Quan chức quân sự cấp cao mang họ Kim, 58 tuổi, bị bắt tháng trước. Ông bị cho là chuyển thông tin tối mật cho một cựu điệp viên của Nam Hàn để đổi lấy khoảng 21.500 USD. AFP dẫn thông báo của Bộ Quốc phòng Nam Hàn cho biết những bí mật đó gồm kế hoạch đối phó khẩn cấp mà các chuyên gia quân sự của nước này và Mỹ soạn thảo, để đối phó trong trường hợp bị Bắc Hàn tấn công.
Kim không bị buộc tội gián điệp vì ông không biết rằng những bí mật quân sự này sẽ được chuyển cho Bình Nhưỡng. Nhân vật môi giới tên là Park từng là một điệp viên của Nam Hàn và được Bắc Hàn tuyển dụng khi sống tại Trung Quốc những năm 1990. Park bị buộc tội làm gián điệp vì chuyển bí mật quân sự cho một nhân viên tình báo người Bắc Hàn tại Trung Quốc để đổi lấy tiền.
Nhân vật thứ ba trong vụ án này là một người làm việc cho công ty quốc phòng của Nam Hàn. Ông ta bị buộc tội thu thập thông tin bí mật để chuyển cho Park. Theo luật Nam Hàn, mức án cao nhất cho tội danh gián điệp là tử hình.
Vụ bê bối này được phát giác giữa lúc căng thẳng giữa hai quốc gia láng giềng lên cao sau khi ủy ban điều tra quốc tế khẳng định ngư lôi từ tàu ngầm Bắc Hàn đã đánh chìm chiến hạm Cheonan của Nam Hàn. Bán đảo Triều Tiên trên danh nghĩa vẫn đang ở trong tình trạng chiến tranh do cuộc chiến năm 1950-1953 kết thúc mà không đạt được hiệp ước hòa bình.