Tin Úc: Các trường học có thể tăng học phí do không chắc chắn về tiền trợ cấp

Malcolm Turnbull và Simon Birmingham. Photo: Andrew Meares

... vì ngân sách trợ cấp cho giáo dục trị giá hàng tỷ đô la vẫn còn trong tình trạng không chắc chắn.

Hiệp định giáo dục Gonski sẽ hết hạn vào cuối năm nay nhưng chính phủ của Thủ tướng Turnbull vẫn chưa công bố hiệp định nào để thay thế, khiến các trường công lập và tư thục phàn nàn rằng sự không chắc chắn đang ảnh hưởng đến kế hoạch ngân sách của họ.

Trường tiểu học Magpie Primary School, một trường tiểu học nhỏ ở ngoại ô thành phố Ballarat, đang chuẩn bị cắt giảm hai giáo viên vào năm tới do không chắc chắn về tài chính.

Hiệu trưởng Peter Clifton cho biết hai giáo viên này đang dạy chương trình đọc viết và toán học rất thành công. Đây là chương trình được tài trợ bởi hiệp định giáo dục Gonski nhưng đang phải đối mặt nguy cơ không tiếp tục được trợ cấp.

Sự lo lắng này cũng lan sang các trường học Công giáo và tư thục, khiến họ cảnh báo có thể tăng học phí và cắt giảm chương trình nếu các hiệp định trong tương lai khiến ngân quỹ của họ bị giảm bớt.

Nỗi lo ngại đã bắt đầu dấy lên hồi đầu năm nay, khi chính phủ liên bang xem xét cách rút lại khoản tiền trợ cấp quá lớn hàng năm được thực hiện dưới thời chính phủ của Thủ tướng Gillard.

Mặc dù Bộ trưởng Bộ Giáo dục Simon Birmingham nhấn mạnh tiền trợ cấp sẽ không bị cắt giảm, song Giám đốc Điều hành Hiệp hội Trường Tiểu học bang Victoria, bà Michelle Green, cho biết một số hiệu trưởng đã lên kế hoạch chuẩn bị trong khi chờ đợi chính phủ Canberra công bố chính thức về việc trợ cấp cho các trường học trong những năm tới.

Chính phủ Canberra từ lâu đã nói rõ rằng họ sẽ ngừng trợ cấp cho năm thứ năm và thứ sáu của hiệp định giáo dục Gonski được ký kết bởi đảng Lao động và thay thế nó bằng một hiệp định thống nhất hơn trên cả nước.

Chính phủ liên bang đã hứa sẽ hoàn thiện các kế hoạch tại cuộc họp của Hội đồng Chính phủ Úc, dự kiến diễn ra vào đầu năm nay nhưng đã bị lùi lại đến tháng Sáu để tiếp đón những thủ hiến không thể tham dự, trong đó có Thủ hiến Daniel Andrews của bang Victoria.

Do việc trì hoãn này, kế hoạch cải tổ các trường học của chính quyền Lao động bang Victoria đã bị đình trệ.

Năm ngoái, một báo cáo xem xét vấn đề trợ cấp do cựu Thủ hiến của đảng Lao động Steve Bracks thực hiện cho thấy, quyết định không trợ cấp cho hai năm cuối của hiệp định giáo dục Gonski của chính phủ liên bang có thể khiến các trường công lập ở Victoria bị tổn thất khoảng 1.1 tỷ đô la.

Ngoài ra, báo cáo cũng cho thấy nếu chính phủ liên bang không thay đổi quyết định này, thì chính quyền bang Victoria buộc phải suy nghĩ lại chính sách trợ cấp của họ để tránh bị tác động.

Tuy nhiên, Giám đốc phụ trách Giáo dục bang Victoria, ông James Merlino, đã thừa nhận hồi tháng Chín năm ngoái rằng chính quyền bang cần phải suy nghĩ lại và mọi thông báo thêm sẽ được công bố trong bản dự thảo ngân sách tháng Năm tới.

Người phát ngôn của ông Merlino đã nói với tờ The Sunday Age hồi tuần trước rằng: “Chúng tôi không thể đưa ra các quyết định đúng đắn nếu không biết chính phủ Liên bang đang có kế hoạch gì.”