'Resident Evil': Sống sót giữa vùng đất chết

* Bài viết tiết lộ nội dung phim 

Trong lần tái khởi động mới nhất, thương hiệu Resident Evil có sự thay đổi mang tính bước ngoặt dưới bàn tay đạo diễn Zach Cregger. Thay vì bám sát chi tiết từ trò chơi gốc, Cregger chọn tinh giản câu chuyện để tập trung tối đa vào trải nghiệm kinh dị sinh tồn.

Nhân vật chính là Bryan (Austin Abrams), nhân viên giao hàng y tế nhận chuyến chuyển phát lên vùng núi trong đêm bão tuyết. Trên đường đi, chiếc xe gặp nạn sau khi va chạm với một phụ nữ có biểu hiện điên loạn. Sau đó, Bryan phải đi bộ vào khu vực ngoại ô thành phố Raccoon đúng thời điểm tập đoàn công nghệ sinh học Umbrella để rò rỉ loại virus biến đổi cấu trúc sống của con người. Anh còn chịu áp lực từ cuộc gọi với bạn gái về việc mang thai ngoài ý muốn.

Điểm sáng lớn nhất của tác phẩm nằm ở nhân vật do Austin Abrams thủ vai. Thay vì xây dựng mẫu nhân vật thiện chiến như Alice của Milla Jovovich hay Leon S. Kennedy, kịch bản biến Bryan thành người không có kinh nghiệm đối phó với bạo lực. Abrams xuất hiện gần như liên tục trong mọi khung hình, dẫn dắt câu chuyện bằng lối diễn tự nhiên. Anh bộc lộ sự lóng ngóng của một người bình thường bị đẩy vào tình thế cùng đường.

Sự sợ hãi của nhân vật thể hiện qua nhiều hành động, như đôi tay run rẩy nạp đạn khi quái vật áp sát, ánh mắt bối rối đứng trước lựa chọn bỏ chạy hay đối đầu. Cách xây dựng này giúp những màn sinh tồn của Bryan có sức thuyết phục. Anh không trở thành chiến binh sau vài lần chạm trán mà liên tục mắc sai lầm, hoảng loạn và phải tận dụng những thứ có sẵn để cứu bản thân. Từ đó, tính chất bạo lực trở thành phép thử đối với khả năng thích nghi của nhân vật. Những phân đoạn Bryan xoay xở trong tình thế bất lợi tạo chất hài, giúp cân bằng mạch phim căng thẳng.

Austin Abrams thủ vai chính trong phim "Resident Evil". Ảnh: Sony Pictures

Ở khâu chỉ đạo, Zach Cregger chuyển hóa cơ chế trò chơi điện tử thành ngôn ngữ điện ảnh thông qua cách tổ chức không gian, nhịp độ và các thử thách sinh tồn. Phim chia thành những chặng nhiệm vụ với mục tiêu ngày càng khó, lượng đạn và nguồn lực hạn chế, buộc Bryan tìm cách vượt qua từng trở ngại. Cách tiếp cận này giúp tác phẩm thoát khỏi công thức hù dọa ở dòng phim kinh dị, dồn sự hồi hộp vào bản năng tự vệ của nhân vật.

Đạo diễn giới hạn góc nhìn theo tầm mắt Bryan và biến những khoảng tối ngoài khung hình thành mối đe dọa. Nguồn gốc quái vật hay quy luật thế giới không được phơi bày vội vã mà hé lộ qua từng lần chạm trán. Từng thử thách và nhịp hành động gắn với biến chuyển tâm lý nhân vật, giúp trải nghiệm sinh tồn trở thành cốt lõi câu chuyện. Hollywood Reporter đánh giá cao phong cách đạo diễn của Zach Cregger khi biến tiền đề đơn giản thành tác phẩm giải trí.

Nhà quay phim Dariusz Wolski khai thác ánh sáng tương phản giữa màu tuyết trắng, đèn ôtô và hành lang tối tăm. Máy quay bám sát nhân vật, giữ tầm nhìn hạn chế và không gian chật hẹp để tạo cảm giác như đang cùng Bryan khám phá từng khu vực. Phần nhạc nền sử dụng các âm thanh kim loại và nhịp đập ngắt quãng làm gia tăng sự ngột ngạt.

Tạo hình sinh vật trong phim đi theo hướng kinh dị thể xác (body horror), gợi nhắc các tác phẩm như The Thing (1982) hay Society (1989) với những khối thịt dị dạng, xúc tu và chất dịch ăn mòn. Cách thiết kế này biến sinh vật thành những chướng ngại vật, liên tục gây trở ngại cho hành trình sống sót của nam chính.

Đạo diễn Zach Cregger (phải) chỉ đạo diễn xuất cho Austin Abrams. Ảnh: Sony Pictures

Dù vậy, tác phẩm bộc lộ hạn chế ở cấu trúc kịch bản. Việc dồn hơn 90 phút vào màn độc diễn của Austin Abrams khiến các nhân vật phụ, điển hình là các nhân viên viện nghiên cứu xuất hiện mờ nhạt, chỉ nhằm mục đích giải thích tình huống. Bên cạnh đó, quyết định loại bỏ toàn bộ dàn nhân vật biểu tượng của thương hiệu giúp phim dễ tiếp cận với khán giả đại chúng nhưng khó tránh khỏi việc gây hụt hẫng cho người hâm mộ của trò chơi. Ngoài ra, hồi kết có phần hụt hơi vì ôm đồm kỹ xảo. Trường đoạn giải quyết các khúc mắc tâm lý của Bryan về trách nhiệm gia đình diễn ra vội vàng, chưa tương xứng với độ dồn dập trước đó.

Theo chuyên trang điện ảnh Roger Ebert, Resident Evil vẫn là phép thử thành công khi đưa thương hiệu thoát khỏi lối mòn. Bằng việc tái hiện sự giằng co trong nghịch cảnh, tác phẩm chứng minh chất liệu trò chơi điện tử đủ sức chinh phục phòng vé nếu đạo diễn dám bứt phá.