Giáo sư Robert Booy cho biết những người hút thuốc cũng là những người có nguy cơ mắc khuẩn cầu màng não cao nhất ở phía sau họng của họ. Loại vi khuẩn này có thể được chuyền sang trẻ nhỏ thông qua “những cử chỉ âu yếm và hôn thân mật trong gia đình”, và cứ 10 trẻ bị mắc bệnh khuẩn cầu não thì có 1 trẻ bị chết do căn bệnh này.
Vị giáo sư kiêm trưởng nhóm nghiên cứu tại Trung tâm chủng ngừa và Nghiên cứu quốc gia này còn cho hay “hút thuốc lá bị động không phải là rủi ro hút thuốc duy nhất đối với trẻ nhỏ”. Ông nhắc đến bài nghiên cứu của Đại học Sydney gần đây, trong đó cho thấy có khoảng 92% dân số ở NSW thuộc độ tuổi từ 16 trở lên cho biết họ sống trong gia đình không có người hút thuốc.
Triệu chứng của bệnh khuẩn cầu màng não có thể là đột ngột sốt cao, đau đầu nghiêm trọng, mệt mỏi, uể oải, rối loạn hoặc hôn mê, đau chân hoặc đau khớp, buồn ói và ói, không thích ánh sáng chói, không khớp cổ và xuất huyết. Tuy nhiên, giáo sư Booy cũng trấn an rằng với việc phát hiện và điều trị sớm, phần lớn trẻ em bị bệnh khuẩn cầu màng não đều bình phục hoàn toàn.