Báo chí địa phương nhận định rằng đây có thể là một vụ ám sát nhằm vào ông Akbar, người trong quá khứ từng có quan hệ với lực lượng vũ trang cực đoan Hồi giáo nhưng sau đó hỗ trợ tích cực cho chính phủ trong chiến dịch trừ khử các nhóm cực đoan thân al-Qaeda. Cảnh sát trưởng thủ đô Manila cũng nhận định như vậy, ông nói có vẻ như Nghị sĩ Akbar là mục tiêu trong vụ này.