Trong tuyên bố trên trang web riêng, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) khẳng định mặc dù dịch bệnh có thể giết chết 60% số nạn nhân nếu họ không được phát hiện nhiễm bệnh kịp thời, nhưng chuẩn đoán sớm và điều trị bằng các loại kháng sinh đặc chủng như streptomycin và tetracycline sẽ giúp giảm tỷ lệ tử vong ở các bệnh nhân xuống dưới 15%. Theo hãng tin Xinhua, cơ quan chức năng ở tây bắc Trung Quốc đã cho cách ly thị trấn Ziketan thuộc tỉnh Thanh Hải ngay sau khi có thông báo trường hợp tử vong đầu tiên do dịch hạch thể phổi. WHO cũng đã cảnh báo mọi người không nên đến khu vực này. WHO lưu ý dịch hạch thể phổi xảy ra khi phổi bị nhiễm khuẩn. Dịch lây lan rất dễ dàng qua không khí và có thể truyền từ người sang người. Chuẩn đoán nhanh là quan trọng sống còn trong việc giảm biến chứng và nguy cơ tử vong, vì bệnh nhân có thể chết trong vòng 24 giờ sau khi nhiễm bệnh.
Báo chí Trung Quốc đưa tin đây là lần bùng phát dịch hạch thứ ba tại Thanh Hải trong vòng 10 năm qua. Hai đợt đầu đã được cơ quan y tế kiểm soát nhanh chóng. Theo WHO, năm 2003, hơn 2.100 người ở 9 nước trên thế giới đã nhiếm dịch hạch thể phổi và 182 người trong số này đã tử vong. Gần 99% số trường hợp nhiễm và tử vong là ở châu Mỹ. Các nhà khoa học và sử gia cho rằng chính dịch hạch thể phổi là thủ phạm gây ra “Cái chết Đen” ở châu Âu những năm 1340, khiến 25 triệu người thiệt mạng.