Ngoại trừ những bữa ăn sang trọng của khoang dành cho doanh nhân (business class) hay khoang hạng nhất (first class), suất ăn trên máy bay của khoang hành khách hạng thường (economy class) thường chả ngon lành chút nào.
Vì sao suất ăn trên máy bay trở nên kém hấp dẫn như vậy?
1. Chuẩn bị: Những khay thức ăn thường được chuẩn bị trước và được sản xuất hàng loạt. Đôi khi những bữa ăn này còn được chuẩn bị trước vài ngày và được đông lạnh trước khi được hâm nóng trên máy bay.
2. Áp suất không khí: Thay đổi áp suất không khí ảnh hưởng đến khẩu vị của hành khách. Trong một nghiên cứu về thay đổi của con người khi đi máy bay do hãng hàng không Đức Lufthansa thực hiện năm 2010 cho thấy, khi ở trên không, khả năng cảm nhận vị mặn và vị ngọt của con người bị giảm 30%. Ngay khi máy bay cất cánh, áp suất không khí trong máy bay thay đổi sẽ gây ảnh hưởng đến các giác quan của hành khách và khi lên cao độ ẩm không khí thấp sẽ khiến xoang mũi bị khô. Vì thế, có thể nói việc ăn thức ăn trên máy bay cũng giống như chúng ta ăn thức ăn khi bị bệnh cảm.
3. Giá: Nhu cầu giá rẻ cũng là nguyên nhân ảnh hưởng đến chất lượng thực phẩm trên máy bay. Khi đi vé hạng nhất, hành khách sẽ được một số hãng máy bay phục vụ thức ăn như ở nhà hàng. Do đó, khi sử dụng máy bay giá rẻ hành khách phải trả thêm tiền nếu muốn ăn thức ăn ngon.
4. Phục vụ số đông: Thức ăn được phục vụ tùy theo tôn giáo, sở thích ăn chay hay vấn đề sức khoẻ của hành khách. Vì thế, một số thành phần chế biến thường bị loại bỏ để đáp ứng yêu cầu này.
5. Không gian lưu trữ: Không gian phục vụ thức ăn trên máy bay thường chật hẹp bởi vì các hãng hàng không tận dụng tối đa diện tích để chuyên chở hành khách. Vì thế, để đáp ứng nhu cầu ăn uống của 500 hành khách tại cùng một thời điểm, thức ăn thường được chế biến sao cho tiện lợi nhất. Ngoài ra, xe đẩy thức ăn cũng có không gian rất hạn chế và thức ăn được hâm nóng sau khi đông lạnh bằng những bếp lò chất lượng thấp.
6 . Chỗ ngồi và cảm giác thoải mái: Dịch vụ máy bay giá rẻ thường khiến hành khách có cảm giác bị đè bẹp như cá mòi. Không gian chỗ ngồi giảm khi chi phí giá vé giảm bởi vì các hãng hàng không cố gắng thu hồi doanh thu càng nhiều càng tốt. Vì thế, hầu hết hành khách sẽ cảm thấy khá căng thẳng và lo lắng khi ở trên máy bay. Cảm giác này sẽ khiến khẩu vị của họ bị ảnh hưởng.
7. Trình bày: Vật dụng đựng thức ăn trên máy bay thường kém hấp dẫn và hành khách thường cảm thấy khó khăn khi sử dụng muỗng, nĩa, dao bằng nhựa để ăn. Việc bài trí thức ăn không bắt mắt cũng làm thức ăn trở nên không ngon miệng. Nếu muốn làm khay thức ăn của mình trông hấp dẫn hơn thì cách duy nhất hành khách có thể làm là trả phí để ngồi ở cuối máy bay.
8. Số lượng: Mặc dù tên của các đầu bếp nổi tiếng thường xuất hiện trên thực đơn của các hãng hàng không, thế nhưng cảnh tượng họ phải làm việc quần quật trong nhà bếp để chuẩn bị hàng triệu bữa ăn cho hành khách trên thế giới là điều không thể xảy ra. Trên thực tế, những thực phẩm này sẽ do thợ nấu chuẩn bị chứ không phải đầu bếp và được nấu trong không gian nhà bếp công nghiệp, nơi số lượng thường được chú trọng hơn chất lượng.
9. Môi trường xung quanh: Việc phải ngồi trên máy bay hàng giờ đồng hồ và không có gì để làm ngoài việc ăn uống, xem phim sẽ khiến hành khách có cảm giác ăn uống để giảm bớt buồn chán chứ không phải để thưởng thức. Vì thế, cho dù bạn đi máy bay bao nhiêu lần thì thức ăn trên mỗi chuyến bay đều tệ hơn bởi vì ăn uống đối với bạn chỉ đơn giản là để giết thời gian.
10. Khó tiêu: Thức ăn trên máy bay có hàm lượng carbohydrate cao dễ khiến hành khách bị đầy hơi. Nếu trải qua một chuyến bay đường dài và được phục vụ vài bữa ăn, hành khách có thể sẽ không thích món trứng lòng đào được phục vụ trước khi hạ cánh vào khoảng 4am. Một số hãng hàng không đã thay thế món này bằng trái cây tươi nhằm giúp hành khách cảm thấy ngon miệng hơn và tránh bị đầy hơi.
Dù gì đi nữa, để có thể thưởng thức những bữa ăn ngon trên máy bay, bạn có dám bỏ ra số tiền gấp đôi để bay hạng thương gia hay đến gấp sáu lần để bay khoang hạng nhất hay không? Thêm cái nữa, bạn sẽ không có bạn đồng hành bởi cả gia đình thì làm sao dám mua vé hạng thương gia? Còn những hành khách trên khoang hạng này rất lạnh lùng và chả thân thiện chút nào…
Song Hảo – Kim Phụng biên tập