Túc cầu châu Âu: Coi chừng người Pháp

Là một trong năm giải VĐQG hàng đầu châu Âu, nhưng vị thế của Ligue 1 trong nhiều năm qua là không mấy nổi bật ở Champions League. Người ta không hề quen với việc một đội bóng Pháp vào sâu và là ứng cử viên ở đấu trường này.

Dưới cái bóng của “tứ đại gia”
Không phải ai cũng biết một sự thật, đó là mới chỉ có duy nhất một đội bóng đến từ Pháp vô địch giải bóng đá cấp câu lạc bộ cao nhất châu Âu trong suốt 60 năm lịch sử giải đấu, đó là Olympique de Marseille. Ngôi sao trên logo đội bóng thành phố cảng vẫn là niềm tự hào hiếm hoi của người Pháp, mặc dù thời điểm này, giải vô địch quốc nội của họ ít nhiều cũng được xếp cùng mâm với các giải Anh, Tây Ban Nha, Đức, và Ý.

Nhắc tới chỗ đứng ở Champions League mà trước đó là Cup C1, thậm chí bóng đá Pháp còn phải đuổi theo xa sau lưng bóng đá Hà Lan, quốc gia sở hữu những cái tên đình đám một thời như Ajax, PSV, Feyenoord.
Thương hiệu lịch sử, căn cốt làm bóng đá của những “ông lớn cũ” này không hoàn toàn biến mất theo sự phát triển nghiệt ngã của thế giới, đó vẫn là nơi sản sinh và chắp cánh cho rất nhiều những ngôi sao đương đại như Bergkamp, Van der Sar, Sneijder, Vertonghen… Giải Eredivisie vẫn là mảnh đất dừng chân nâng tầm tài năng cho những Suarez, Ibrahimovich, và cả “Người ngoài hành tinh” Ronaldo, những thành tựu vẫn rất mới mẻ. Và năm 1995, câu lạc bộ có quá khứ hào hùng FC Ajax vẫn còn vô địch Champions League, sau 5 lần lên ngôi trước đó của các câu lạc bộ Hà Lan.
Như thế để thấy rằng, khi mà người ta vẫn hút máu đều đều tài năng từ Hà Lan, Bồ Đào Nha, và một số giải ít được quan tâm khác, thì Ligue 1 không phải mảnh đất lành ươm cất được nhiều cầu thủ xuất chúng, đồng thời cũng chẳng phải nơi thu hút những người giỏi sẵn ở ngoài kia hội tụ về. Bao lâu nay, đấu trường hạng nhất của Pháp vẫn chỉ là “lựa chọn thứ hai” của những ngôi sao không còn nhiều cơ hội ở nơi khác, và thậm chí của cả những cầu thủ đã bước sang bên kia sườn dốc của sự nghiệp đỉnh cao.
Đã lâu lắm rồi, sau lần họa hoằn chen chân của Porto, ngai vàng châu Âu chỉ còn là câu chuyện của “bộ tứ” Premier League, La Liga, Serie A và Bundesliga. Đã lâu lắm rồi người ta lãng quên những đội bóng nằm ngoài 4 quốc gia đó khi nói về tỷ lệ cược vô địch Champions League. Khi mà Hà Lan chỉ còn cung cấp con người chứ không thể cung cấp những đội bóng đủ sức cạnh tranh nữa, khi mà những Porto của Mourinho là trường hợp quá đỗi cá biệt, thì bóng dáng của người Pháp càng mờ nhạt, vô vọng ở giải đấu khốc liệt và danh giá này.
Hòa nhịp thời đại kim tiền
Những dấu ấn gần gũi nhất từ các câu lạc bộ Pháp có lẽ đến từ Lyon. Đội bóng của “thần sút phạt” Juninho đã liên tiếp vô địch 7 lần ở quốc nội và tạo ra thế đứng nhất định khi đối mặt với các đại gia nước khác. Sự khác biệt của Lyon chỉ cho thấy mặt bằng không mấy chất lượng của Ligue 1, và rồi chính họ hay những cái tên lớn như Monaco, Marseille cũng không thể chạm tới vinh quang châu lục lần thứ hai cho nước Pháp, sau lần đầu năm 1993.
Trong khi thế giới bên ngoài, hết Chelsea đến Man City “hóa rồng” nhờ sự đầu tư mạnh tay của các ông chủ giàu có, Real hay Barca vẫn duy trì sự hùng mạnh nhờ ngân sách chẳng cạn bao giờ, mỗi đội bóng tên tuổi đều tích cực mua về những cầu thủ tốt để tranh đua với thời thế, thì nước Pháp hoàn toàn im lặng. Chỉ đến một ngày, Qatar Investment Authority như một vị Thánh cứu rỗi đáp xuống, mua lại 70% cổ phần của Paris Saint Germain, tất cả chợt giật mình nhìn lại và nhận ra: ồ, người Pháp tỉnh dậy rồi.
Nhanh chóng và mạnh mẽ, như Chelsea và Man City, PSG đưa về hàng loạt các hảo thủ hạng nhất, đưa về luôn cả một Carlo Ancelotti dày dạn, thâm trầm để khởi nguồn cho một đế chế mới. Tất nhiên, dàn sao của PSG vẫn có phần thua kém những Barca, Real, Bayern, cũng gồm nhiều cầu thủ đã có tuổi, đã không còn quá đắt giá, không còn được trọng dụng ở những môi trường đỉnh cao khác, nhưng họ lại kết hợp thành một tập thể cực kỳ chất lượng.
Họ vẫn có chệch choạc ban đầu song đã vô địch Ligue 1 lần thứ ba trong lịch sử, họ vẫn bỡ ngỡ khi đem dàn sao của mình ra Champions League nhưng đã khiến cho gã khổng lồ Barca chật vật và chỉ vượt qua nhờ hai trận hòa. Đó là những lời khẳng định rõ rệt của PSG.
Chỉ một câu lạc bộ Pháp cũng đã đáng gờm như vậy, và khi câu lạc bộ thứ hai được bơm tiền, người ta không thể phớt lờ Ligue 1 được nữa. AS Monaco đã làm thị trường chuyển nhượng xáo động mạnh khi chỉ trong một bước chân từ Ligue 2 lên Ligue 1, họ đã tậu nguyên một đội hình khủng gồm những Moutinho, James Rodriguez, Falcao,… cho thấy tham vọng cực kỳ lớn lao, gấp rút của những ông chủ.
Dù “chấp” hai điểm bị phạt, nhưng Monaco vẫn sẽ là ứng cử viên hàng đầu cho ngôi vô địch nước Pháp. PSG nào chịu ngồi yên, bản hợp đồng với Cavani là câu trả lời đích đáng của họ, giờ đây “một núi đã có hai hổ”, Ligue 1 không thể là giải đấu mờ nhạt như trước nữa. Có thể chẳng ai nhớ tên những đội còn lại, nhưng chỉ với hai câu lạc bộ mang dáng dấp cạnh tranh Champions League như thế này, bóng đá Pháp cũng đã thu hút chú ý hơn rất nhiều với những chính sách phù hợp thời đại kim tiền.
Nhanh thôi, trong vòng một, hai mùa giải tới, sẽ có thêm một thế lực thực sự phá vỡ trò chơi nội bộ lâu năm của 4 giải VĐQG quen thuộc nhất châu Âu. Đã có thời của người Anh, rồi thời của người Tây Ban Nha, và đang là thời của người Đức, với sự phát triển không ngừng như vậy thì chẳng có gì bất ngờ nếu người Pháp cũng đến lúc vươn lên. Đó là câu chuyện của tương lai, nhưng cũng không hề xa vời gì nữa.