Tin Úc: Vì sao tế bào bạch cầu có thể là chìa khóa để hiểu bệnh tâm thần phân liệt?

Các nhà nghiên cứu tại Tổ chức Nghiên cứu Thần kinh học Úc đã nhận thấy sự gia tăng số lượng tế bào miễn dịch, một loại tế bào bạch cầu, trong não của bệnh nhân bị tâm thần phân liệt, một điều trước đây không được cho là quan trọng.

Sử dụng các kỹ thuật phân tử mới, Giáo sư Cyndi Shannon Weickert cho thấy một loại tế bào miễn dịch đặc biệt gây ra tình trạng viêm trong não. Nghiên cứu của cô cho thấy các tế bào này có thể “vắt qua các vết nứt trong hàng rào máu não” để đi vào các mô, và bắt đầu ảnh hưởng đến cách hoạt động của não.

Điều đó đã được xác nhận khi cô xét nghiệm máu của những bệnh nhân bị tâm thần phân liệt. Những người bị rối loạn tâm thần có mức độ viêm tăng gấp đôi so với những bệnh nhân không bị loạn thần kinh tại thời điểm xét nghiệm.

“Chúng tôi có thể nghiên cứu các tế bào bạch cầu ở những bệnh nhân sống và cố gắng tìm hiểu điều này liên quan đến các triệu chứng, sự ảo giác, ảo tưởng và các vấn đề nhận thức của họ như thế nào,” cô nói.

Đối với Giáo sư Shannon Weickert, việc khám phá ra nguyên nhân của bệnh tâm thần phân liệt là công việc cả đời của cô. Anh trai sinh đôi của cô, Scott, đã bị chẩn đoán mắc bệnh tâm thần phân liệt khi họ còn ở tuổi thiếu niên. Anh ấy đã qua đời vào năm 2008.

Sự đau khổ khi nhìn thấy anh trai đau đớn, và sự ảnh hưởng của nó đến những người còn lại trong gia đình cô, đã trở thành động lực đằng sau những nghiên cứu kéo dài hàng thập kỷ của cô. “Đây là một trong những đột phá mà bạn nghĩ, wow, tôi phải nhắn tin cho mẹ tôi vì nó có ý nghĩa rất nhiều với bà ấy,” cô nói.

Các bác sĩ không thực sự chắc chắn nguyên nhân gây ra bệnh tâm thần phân liệt. Nó được cho là được kích hoạt bởi những thay đổi phức tạp trong hoạt động của não. Nó thường phát triển ở những người có sự kết hợp của các yếu tố nguy cơ di truyền và môi trường như mang thai, lạm dụng ma túy và chấn thương.

Các kết quả nghiên cứu cho thấy trong tương lai, các loại thuốc hiện có hoạt động trên hệ miễn dịch hoặc giảm viêm, chẳng hạn như aspirin, có thể hữu ích cho những người bị bệnh tâm thần phân liệt.

“Điều này mở ra một con đường mới để điều trị, vì nó cho thấy rằng bệnh lý tâm thần phân liệt có thể nằm trong các tế bào miễn dịch, và các tế bào miễn dịch có thể đóng góp vào các triệu chứng của bệnh tâm thần phân liệt,” Giáo sư Shannon Weickert nói.

Nhưng các tế bào miễn dịch không được tìm thấy ở tất cả các bệnh nhân. Thay vào đó, chúng được tìm thấy ở 40% bệnh nhân tâm thần phân liệt, đặc biệt là những người bị suy giảm nhận thức nhiều hơn.

Giáo sư Christos Pantelis, giám đốc khoa học của Trung tâm Thần kinh-Tâm thần học Melbourne tại Đại học Melbourne, nói rằng những phát hiện này là quan trọng. “Cô ấy đã phát triển các dấu hiệu để thử và tìm hiểu xem liệu chúng ta có thể tìm ra cách các dấu hiệu này có liên quan đến quá trình viêm hay không,” ông nói.

“Điều này có ý nghĩa trong việc hiểu cách nó có thể dẫn đến những thay đổi về não như thế nào, và cách chúng ta có thể xem xét các phương pháp điều trị mới. Điều thú vị ở đây là chúng ta có khả năng khám phá những con đường mới.

Nghiên cứu chức năng miễn dịch, nghiên cứu nó không chỉ trong não mà còn trong tòan bộ cơ thể, tôi nghĩ đó là một con đường tiềm năng phía trước. Vẫn còn rất nhiều việc phải làm, nhưng tôi nghĩ đó là một thời điểm rất thú vị.”

Kim Phung - Viet Times Australia (Published by Adpro Media P/L)