Tin Úc: Phát triển hình thức xét nghiệm máu giúp phát hiện bệnh Alzheimer's

Dr Lesley Cheng. Photo: Jason South

Các nhà nghiên cứu tại Đại học La Trobe đã nhận diện những dấu hiệu bất thường trong máu có liên quan đến bệnh Alzheimer's. Nhà sinh học phân tử Lesley Cheng cho biết việc phát hiện các dấu hiệu bất thường bằng hình thức xét nghiệm máu đơn giản sẽ giúp các bác sĩ có công cụ để chẩn đoán bệnh Alzheimer's mà họ đang thiếu.

Việc phát hiện bệnh sớm đồng nghĩa với việc bệnh nhân được điều trị sớm hơn và tăng khả năng ngăn chặn các triệu chứng của bệnh Alzheimer's. Nhóm nghiên cứu do ông Andrew Hill dẫn đầu đã phát hiện 16 dấu hiệu bất thường trong máu của bệnh nhân Alzheimer's sau khi cô lập một loại vật liệu di truyền được gọi là microRNA, có chức năng kiểm soát biểu hiện gen.

MicroRNA được tìm thấy tập trung trong các chất tiết tế bào, hoặc exosomes, và có thể được tách biệt khỏi máu. Việc kiểm tra những microRNA này cho thấy có sự khác biệt giữa các microRNA của bệnh nhân Alzheimer’s và của những người khỏe mạnh.

Hiện tại chưa có hình thức xét nghiệm đơn lẻ nào để chẩn đoán bệnh Alzheimer's. Thay vào đó, bệnh được chẩn đoán thông qua các hình thức kiểm tra thần kinh-tâm lý, bao gồm các bài kiểm tra trí nhớ và liên kết từ. Các bác sĩ cũng dựa vào các hình thức kiểm tra vật lý và thần kinh và xem xét lịch sử gia đình bệnh nhân.

Tuy nhiên, những biện pháp này đều có vấn đề vì chúng mang tính chủ quan. Các bác sĩ cũng có thể chụp hình để phát hiện dấu hiệu thoái hóa não, nhưng sự thoái hóa này không chỉ riêng bệnh Alzheimer's. Cách duy nhất để biết chắc một người có bị bệnh Alzheimer’s hay không là phân tích các mô não sau khi chết.

Tiến sĩ Cheng cho biết công nghệ được sử dụng để phát triển hình thức xét nghiệm máu giúp phát hiện bệnh Alzheimer's cũng có tiềm năng chẩn đoán các bệnh thoái hóa thần kinh khác như bệnh Parkinson's. Theo Viện Sức khỏe và Phúc lợi Úc, hơn 342,800 người Úc, tương đương cứ 10 người trên 65 tuổi thì có một người bị chứng mất trí. Alzheimer's là hình thức phổ biến nhất, chiếm khoảng 70% trong số những người bị chứng mất trí.

Hiện chưa có thuốc chữa bệnh Alzheimer's, nhưng trong những trường hợp nhẹ hoặc trung bình, các bác sĩ có thể sử dụng thuốc để kiểm soát chức năng nhận thức của người bệnh. Tiến sĩ Cheng đang muốn tuyển 500 người để thực hiện giai đoạn tiếp theo của cuộc nghiên cứu. Những người khỏe mạnh hoặc những bệnh nhân bị bệnh Alzheimer's có thể đăng ký tham gia trực tuyến hoặc gọi đến số 1800 443 253.