Tiêm kích Mỹ mất 4 năm sửa chữa sau sự cố mài bụng xuống đường băng

Văn phòng báo chí căn cứ liên hợp Elmendorf-Richardson (JBER) của Mỹ hôm 21/12 công bố hình ảnh quá trình sửa chữa tiêm kích tàng hình F-22 số hiệu 07-4146 bị hỏng sau sự cố mài bụng trên đường băng căn cứ hải quân Fallon hồi tháng 4/2018.

Giới chức căn cứ JBER không tiết lộ chi phí sửa chữa phi cơ này. Không quân Mỹ hồi năm 2017 tiết lộ phải tốn 25 triệu USD để chuyển một tiêm kích F-22 từ trạng thái niêm cất sang sẵn sàng bay thử. Chiếc F-22 đó không bị hỏng nặng như 07-4146, cũng không trang bị đầy đủ hệ thống chiến đấu như phi cơ gặp sự cố tại Fallon.

Tiêm kích F-22 số hiệu 07-4146 trong bức ảnh được không quân Mỹ công bố ngày 21/12. Ảnh: USAF.

Giới chuyên gia cho rằng quá trình sửa chữa tiêm kích số hiệu 07-4146 rất tốn thời gian và tiền bạc. Lính không quân Mỹ từng mất một tháng tháo rời máy bay và đưa nó vào vận tải cơ chiến lược C-5 Galaxy để chuyển về căn cứ JBER. Lực lượng này tốn thêm một năm chạy phần mềm mô phỏng để xác định khả năng khôi phục hoạt động cho phi cơ, sau đó mới lên kế hoạch sửa chữa.

"Mọi thứ đều suôn sẻ trong phần mềm mô phỏng, máy bay được đưa đến nhà chứa và đặt trên bệ đỡ từ tháng 1/2020. Đó là khi chúng tôi bắt đầu tháo sạch mọi thứ trên phi cơ, đến khi nó chỉ còn bộ khung thân. Các nhà thầu dân sự mất 16 tháng để thay gần như toàn bộ phần bụng máy bay, binh sĩ không quân chỉ được đụng vào nó từ tháng 6 năm nay", trung sĩ Kevin Fitch, kỹ thuật viên tham gia dự án sửa chữa, cho hay.

Lầu Năm Góc và các nhà thầu dân sự cũng gặp nhiều khó khăn trong quá trình cứu vãn chiếc máy bay, do dây chuyền sản xuất tiêm kích F-22 đã ngừng hoạt động từ lâu, trong khi số máy bay trong biên chế tương đối nhỏ và không có sẵn phi cơ để tháo dỡ linh kiện.

"Chúng tôi phải phối hợp với nhiều cơ quan và bộ phận kỹ thuật để kiếm nguồn phụ tùng cho 07-4146. Những bộ phận giữ lại được sau sự cố cũng được tái sử dụng trên máy bay", Fitch nói thêm.

Các nhà điều tra của không quân Mỹ kết luận sự cố bắt nguồn từ dữ liệu cất hạ cánh sai sót do chênh lệch độ cao và chiều dài đường băng giữa sân bay Elmendorf-Richardson với Fallon. Điều này khiến phi công điều khiển chiếc 07-4146 kéo mũi cất cánh và thu càng quá sớm, khiến máy bay không đủ lực nâng và nhanh chóng mất độ cao, trượt dài trên đường băng.

Không quân Mỹ vận hành tổng cộng 186 tiêm kích F-22 trước sự cố tại căn cứ Fallon, nhưng chỉ có 125 chiếc đủ khả năng chiến đấu. Số còn lại được dùng cho nhiệm vụ thử nghiệm hoặc huấn luyện phi công mới, do thiếu trang thiết bị và phần mềm dùng trong tác chiến. Mỗi tiêm kích F-22 có giá xuất xưởng gần 180 triệu USD, chưa kèm theo vũ khí trang bị.