Một thiên thạch có tên 2012 DA14 với đường kính 40m, khối lượng 130.000 tấn đang bay khá gần trái đất ở tốc độ 6,3 km/s. Nếu thiên thạch này va chạm với trái đất, sẽ tạo ra một vụ nổ cực lớn.
|
|
Mặc dù sẽ không có kịch bản tồi tệ nhất đối với thiên thạch 2012 DA14 nhưng cuộc "viếng thăm" trong cự ly gần sẽ giúp các nhà thiên văn tìm hiểu được nhiều hơn về các thiên thạch và tái hiện một trong những cơ hội hiếm hoi chứng kiến một thiên thạch bay thật sự gần trái đất.
2012 DA14 được phát hiện vào ngày 22.2.2012 ở vị trí cách trái đất 2,6 triệu km bởi đài quan sát LaSagra đặt tại vùng núi Andalusia, phía Nam Tây Ban Nha. Do quỹ đạo hình elipse quanh mặt trời hơi nghiêng tương ứng với trục nghiêng của trái đất nên thiên thạch 2012 DA14 sẽ bay ngang hành tinh của chúng ta 2 lần mỗi năm.
Vào ngày 15.2 tới, 2012 DA14 sẽ trở lại Trái Đất ở cự ly rất gần. Những tính toán mới nhất cho thấy khoảng cách gần nhất khi 2012 DA14 tiếp cận sẽ vào khoảng 34.100 km tính từ tâm trái đất hay 27.700 km tính từ bề mặt. Nếu so sánh thì khoảng cách này còn gần hơn so với khoảng cách 42.160 km tính từ tâm trái đất của các vệ tinh địa tĩnh đang làm nhiệm vụ trên quỹ đạo.
Thiên thạch 2012 DA14 sẽ bay rất nhanh từ hướng tây nam sang đông bắc và nó sẽ hiện rõ trên bầu trời đêm tại hầu hết các khu vực ở châu Âu, Á, Phi và Úc. Ở vị trí tiếp cận gần nhất, mỗi phút 2012 DA14 sẽ di chuyển được một khoảng cách bằng đường kính của mặt trăng.