Tàu Cygnus hoàn thành sứ mệnh đầu tiên

Tàu vũ trụ vận tải tư nhân không người lái Cygnus của Công ty Orbital Sciences (Mỹ) ngày 22.10 đã rời khỏi Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS), kết thúc thành công sứ mệnh lần đầu tiên bay đến tiền đồn vũ trụ của con tàu này.

AFP dẫn thông tin của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) cho hay, tàu Cygnus đã rời ISS nhờ vào cánh tay robot được điều khiển bởi các phi hành gia trên trạm. Tàu tách hoàn toàn khỏi ISS vào lúc 21 giờ 31 phút ngày 22.10 (giờ Úc) ở quỹ đạo phía trên Đại Tây Dương.

Sau đó, theo dự kiến, tàu Cygnus sẽ rơi trở lại bầu khí quyển vào lúc 4 giờ 18 phút ngày 24.10 (giờ Úc) vào bị đốt cháy khi ở vị trí phía trên Thái Bình Dương, ngoài khơi New Zealand.

Trước đó, tàu Cygnus đặt trên tên lửa đẩy hai tầng Antares rời bệ phóng tại Trung tâm phóng tên lửa Wallops của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) trên đảo Wallops, bên bờ Đại Tây Dương ở Virginia (Mỹ) vào ngày 18.9.

Sau một tuần trễ hẹn do lỗi kỹ thuật, tối 29.9, tàu Cygnus đã 'cập bến' ISS thành công trong sứ mệnh lắp ghép đầu tiên trong không gian của con tàu này.

Với thành công trên, tàu Cygnus đã tiếp bước con tàu Dragon của Công ty SpaceX (Mỹ) để trở thành tàu vũ trụ tư nhân thứ hai có khả năng vận chuyển hàng hóa lên không gian.

Được biết, Orbital Sciences đạt được hợp đồng với NASA trị giá 1,9 tỉ USD nhằm đưa tàu vũ trụ Cygnus do công ty này chế tạo đem hàng hóa đến ISS. Tổng cộng, Orbital Sciences sẽ có tám chuyến đưa tàu Cygnus lên ISS để hoàn thành hợp đồng trên.

Sau sứ mệnh thử nghiệm trên, vào tháng 12 tới, Orbital Sciences sẽ phóng tàu Cygnus thực hiện chuyến bay chính thức đầu tiên cho hợp đồng với NASA.

Mỹ đang phối hợp với các công ty tư nhân nhằm phát triển các con tàu vũ trụ có thể mang hàng hóa và sau đó là chở người bay đến ISS - Ảnh: NASA

Trước đó, Công ty SpaceX của tỉ phú internet Elon Musk đã mở ra một chương mới trong việc khám phá vũ trụ với sự tham gia của các công ty, tổ chức tư nhân, khi đưa thành công tàu vũ trụ Dragon đến cung cấp hàng hóa cho ISS.

Sau chuyến bay thử nghiệm đưa tàu Dragon đến kết nối với ISS vào ngày 22.5.2012, SpaceX đã thực hiện được hai chuyến bay thương mại đầu tiên lên vũ trụ vào ngày 8.10.2012 và ngày 1.3.2013, trong bản hợp đồng trị giá 1,6 tỉ USD ký kết hồi năm 2008 với NASA cho 12 chuyến bay của tàu Dragon đến ISS.

Khác với tàu Dragon có thể quay trở về Trái đất, tàu Cygnus của Orbital Sciences khi hoàn thành sứ mệnh sẽ bị đốt cháy trong bầu khí quyển cùng rác thải của ISS.