Các nhà nghiên cứu Anh đã làm rõ nhiều nghi vấn, chứng minh sự vô tội cho người Neanderthal là thủ phạm gây nên nạn diệt chủng loài voi ma mút.
Từ thập niên 60 của thế kỷ trước cho tới nay, giới khoa học luôn nghi ngờ người Neanderthal chính là thủ phạm gây nên sự diệt chủng của loài voi ma mút khổng lồ. Tuy nhiên nghiên cứu mới đây từ Viện Bảo Tàng Anh (London) đã xóa tan những ngờ vực này và minh oan cho người Neanderthal.
Người Neanderthal bị nghi ngờ là thủ phạm gây nên sự tuyệt chủng của voi ma mút.
Người Neanderthal là một loài trong chi Người đã tuyệt chủng, được xác định sinh sống vào giai đoạn thế Pleistocene (bắt đầu từ 1,8 triệu năm trước và kết thúc cách đây 11.550 năm) ở châu Âu và một vài nơi thuộc Tây, Trung Á ngày nay.
Vào thập niên 60, các nhà khảo cổ học đã tìm thấy những hố xương ma mút tập thể tại Jersey (Anh). Điều này làm dấy lên nghi ngờ rằng, những thợ săn Neanderthal cổ đã lùa đàn ma mút số lượng lớn lên vách núi cao và ép chúng nhảy xuống. Điều này đã gây ra những vụ thảm sát hàng loạt và dẫn tới sự tuyệt chủng của loài này.
Một trong những vách núi cao tại Jersey.
Tuy nhiên, một cuộc khai quật mới đây tại La Cotte de St Brelade (khu vực người Neanderthal sinh sống trong khoảng 200.000 năm tại Jersey) đã làm rõ nghi vấn này, chứng minh sự vô tội của người Neanderthal.
Để tái tạo khu vực sống trước đây của người Neanderthal, các nhà khảo cổ đã tiến hành khảo sát kĩ lưỡng vùng biển ở chân vách đá. Vùng đất khi xưa mà người cổ sinh sống, nay đã chôn vùi hoàn toàn dưới nước biển.
Tuy nhiên vào thời điểm cách nay 200.000 năm, đây là nơi lý tưởng cho người Neanderthal sinh sống vì chúng hội tụ rất nhiều khe rãnh núi và thung lũng, phù hợp với việc săn bắn, phục kích voi ma mút.
gười Neanderthal cổ dùng xương voi ma mút để đốt lấy lửa, xây nhà và làm thức ăn.
Các nhà nghiên cứu đến từ Viện Bảo Tàng Anh đã phát hiện rằng, ở khu vực gần mép đá cao, đất nền rất gập ghềnh và nhiều sỏi đá, khiến cho ma mút không thể tự leo lên vị trí cao này được. Điều này đồng nghĩa với việc nếu muốn sát hại một đàn ma mút với số lượng lớn, những người thợ săn phải tự lùa chúng lên khu vực vách đá chơi vơi.
Việc này vốn dĩ rất khó khăn vì tự đàn ma mút sẽ cảm thấy bị đe dọa khi tiến lên vùng đất nguy hiểm, chúng sẽ tách đàn để không rơi vào cái bẫy chết người này. Vì vậy, người Neanderthal không phải là thủ phạm gây nên sự diệt chủng của loài ma mút khổng lồ.
Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng, một số lượng không nhỏ voi ma mút đã bị người Neanderthal săn bắn, giết hại với nhiều mục đích khác nhau. Các nhà khảo cổ đã phát hiện khá nhiều xương voi ma mút được đốt cháy làm than, thể hiện người cổ đã sử dụng chúng như một loại nhiên liệu năng lượng, Bên cạnh đó, xương voi ma mút còn được sử dụng để xây nhà và làm thức ăn.