Các nhà khoa học pháp y Italy mới làm sáng tỏ một xác ướp lãnh chúa thời kỳ phục hưng bị trúng độc chết.
Sau gần 700 năm, xác ướp của Cangrande đã hé lộ nguyên nhân dẫn đến cái chết của lãnh chúa Italy thời kỳ phục hưng.
Trước đó, giới chuyên gia từng dự đoán rằng lãnh chúa thời kỳ phục hưng trên chết vào năm 1329 là do căn bệnh dạ dày. Tuy nhiên, theo kết quả khám nghiệm xác ướp, lãnh chúa trên đã bị trúng độc dẫn đến tử vong.
Các nhà khoa học cho biết họ đã tìm thấy dấu vết của mao địa hoàng - một loài cây có hoa tuyệt đẹp nhưng có khả năng giết chết người trong nháy mắt - trong đường tiêu hóa của lãnh chúa Cangrande della Scala ở Verona.
Vào thời điểm qua đời, Cangrande có một sự nghiệp đồ sộ ở miền Bắc Italy. Vị lãnh chúa này cai trị Verona và thông qua các chiến dịch quân sự thành công, ông đã chinh phục được các thành phố lân cận như Vicenza, Padua và Treviso. Lãnh chúa Cangrande không chỉ là một nhà lãnh đạo quân sự xuất sắc mà ông còn bảo trợ cho nhà thơ Dante Alighieri.
Vào ngày 18/7/1329, Cangrande đã hân hoan chiến thắng khi tiến vào Treviso sau nhiều tháng chinh chiến nhằm nắm quyền kiểm soát thành phố này. Tuy nhiên, sau đó vài ngày, vị lãnh chúa này đổ bệnh, với các triệu chứng như buồn nôn, sốt và tiêu chảy. Ông qua đời vào ngày 22/7/1329 khi ở tuổi 38.
Theo một số tài liệu lịch sử vào thời điểm đó, lãnh chúa Cangrande chết sau khi uống nước từ một nguồn nước bị ô nhiễm. Ngoài ra, người ta còn truyền nhau tin đồn rằng, Cangrande đã bị kẻ gian cố ý đầu độc.
Gần 700 năm sau, các nhà khoa học khai quật mộ của Cangrande được trang trí lộng lẫy tại nhà thờ Santa Maria Antiqua ở Verona. Sau đó, giới chuyên gia bắt đầu thực hiện các cuộc kiểm tra xác ướp của lãnh chúa Cangrande để tìm ra nguyên nhân cái chết của nhà quân sự hùng mạnh một thời ở Italy. Họ phát hiện ra phổi của lãnh chúa bị đen và khí thũng có thể là do ông thường xuyên tiếp xúc với môi trường khói. Thêm vào đó, xương của nhà quý tộc cũng có dấu hiệu của bệnh viêm khớp do thường xuyên cưỡi ngựa.
Trong cuộc kiểm tra hệ thống tiêu hóa của xác ướp lãnh chúa Cangrande, các chuyên gia phát hiện lãnh chúa Italy đã dùng cúc La Mã và dâu đen trước khi qua đời. Nhưng sau đó, họ phát hiện ra mao địa hoàng trong trực tràng của Cangrande, cũng như nồng độ độc hại của digoxin và digitoxin - hai phân tử độc hại của mao địa hoàng trong gan và mẫu phân của ông. Điều này cho thấy lãnh chúa Italy đã bị trúng độc dẫn đến tử vong.