Chỉ ít phút sau khi nhà ĐKVĐ đơn nữ Maria Sharapova bị loại, nhà ĐKVĐ đơn nam Rafael Nadal cũng đã phải nói lời tạm biệt sớm với Indian Wells,trước đối thủ A. Dolgopolov ở vòng 3 với tỉ số 3-6, 6-3, 6-7.
Nadal đã chính thức trở thành cựu vô địch tại Indian Wells
Dù chưa từng để thua Alexandr Dolgopolov ở 5 lần chạm trán trước đây, trong đó có chiến thắng ở Rio 2014. Nhưng Nadal đã gặp phải rất nhiều khó khăn nhờ sự lột xác mạnh mẽ trong lối chơi từ đối thủ.
Có vẻ trận thắng vất vả Stepanek sau 3 ván ở vòng 2 đã bào mòn thể lực của Nadal và mặt sân cứng cũng ảnh hưởng ít nhiều đến lưng của ngôi sao Tây Ban Nha.
Sớm mất break ngay trong giơ giao bóng đầu tiên song Alexandr Dolgopolov vẫn bình tĩnh thi đấu trước Rafael Nadal để chiến thắng trong set đấu đầu tiên với tỷ số 6/3.
Bước sang set đấu thứ 2, bản lĩnh và trình độ của tay vợt số 1 thế giới đã được phát huy đúng lúc giúp Nadal cân bằng tỷ sộ trận đấu với chiến thắng 6/3. Trong set đấu thứ 3 quyết định, hai tay vợt đều thi đấu rất quyết tâm để đưa nhau đến loạt tie break.
Các chỉ số trong thất bại của Rafael Nadal
Trong loạt tie break đã có lúc Nadal vượt lên dẫn 4 – 2 nhưng bằng phong độ xuất thần cùng lối đánh nhanh và mạo hiểm đã giúp Dolgopolov đánh bại đương kim vô địch của giải đấu với tỷ số 7 – 5 tại loạt tie break.