Tạp chí Science Daily mới đây đăng tải nghiên cứu đến từ các nhà khoa học tại Viện Sinh học Biorefinery, Norwich cho hay đã phát triển phương pháp chế biến rơm rạ thành nhiên liệu sinh học thế hệ thứ hai, có giá trị kinh tế.
Cỗ máy đường hóa rơm rạ để chế biến thành nhiên liệu sinh học - Ảnh: Science Daily
Theo Science Daily, chỉ riêng ở nước Anh, sau thu hoạch sản phẩm chính thì có đến 12 triệu tấn rơm rạ. Mặc dù đã được tận dụng trong chăn nuôi, làm phân hữu cơ, làm nguyên liệu trồng nấm… nhưng vẫn còn tồn một lượng rất lớn. Trong khi đó, rơm chứa hỗn hợp các loại đường có thể sử dụng làm nhiên liệu mà không ảnh hưởng đến sản lượng lương thực. Tuy nhiên, các loại đường trong rơm rạ lại rất phức tạp và rất khó phân tích thành các chất đơn giản để tiện sử dụng.
Theo đó trong nghiên cứu của mình Giáo sư Keith Waldron cùng các cộng sự đã tìm cách để tác động tiền xử lý cùng với loại enzym thích hợp chuyển loại đường tiềm ẩn trong rơm rạ thành glucose rồi lên men thành ethanol.
Một trong những bí quyết để biến cellulose thành glucose là sử dụng nồng độ thích hợp acid uronic để tác động đến enzym xúc tác. Lượng đường thu được cũng liên quan mật thiết với việc loại bỏ hiệu quả chất xylan trong thành tế bào thực vật.
Quá trình nghiên cứu biến rơm thành nhiên liệu còn giúp làm cho cây chủ tăng năng suất, tăng khả năng kháng bệnh và giúp rơm dễ chế biến hơn.