Thông thường, chỉ khoảng 25% năng lượng - tạo ra bởi một động cơ xăng điển hình - được dùng để chạy xe hay các phụ tùng như rađio hoặc cần gạt nước. Phần lớn năng lượng còn lại thoát ra theo ống xả.
Hiện nay, nguyên liệu hiệu quả nhất được dùng trong các máy phát nhiệt điện năng là một loại hợp kim được gọi là telua chì được kích thích bằng chất natri. Nếu thêm một ít chất tali vào hợp kim này và với nhiệt độ cao hơn, nguyên liệu mới sẽ có hiệu quả làm tăng mức tiết kiệm xăng và sử dụng lý tưởng trong các động cơ.
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Bang Ohio ở Columbus và hãng Caltech ở California cho rằng họ có thể phục hồi một phần năng lượng mất đi đó bằng một hệ thống nhiệt điện mới có hiệu quả gấp đôi những động cơ hiện dùng nhờ chất tali này.
Joseph Heremans - lãnh đạo dự án - phát biểu: “Nguyên liệu này giúp làm đủ mọi việc: sản xuất ra điện năng giống hệt các động cơ nhiệt thông thường như động cơ hơi nước, động cơ xăng... vốn đi kèm với các bộ phận phát điện, nhưng nó sử dụng các điện tử làm chất dẫn lưu thay cho nước và xăng, và trực tiếp tạo ra điện”.
Jeff Snyder - người của hãng Caltech và từng phát triển những thiết bị như vậy cho Phòng thí nghiệm Đẩy bằng phản lực của NASA - nói rằng trước đây ý tưởng này đã bị nền kinh tế coi thường khi giá dầu chỉ có 20USD một thùng.
Snyder tin rằng hệ thống này có thể trở thành hiện thực trong vòng 5 đến 10 năm tới. Nhưng nó có được chuộng hay không còn phụ thuộc vào giá cả sản xuất và thị trường năng lượng. Nếu sản xuất qui mô lớn, thiết bị đó sẽ có giá 10 USD một chiếc hoặc thấp hơn.
Các nhà khoa học đã nộp đơn xin cấp bằng sáng chế và đang cải tiến nguyên liệu này. Hy vọng phát hiện này kết hợp với những phát hiện gần đây sẽ cải thiện việc tiết kiệm nhiên liệu.
Trần Đạt(Thegioioto.com.vn)