Một bản nhật ký liên lạc giữa phà Sewol và Cảng vụ Jindo (Jindo VTS) vừa được công bố ngày 20.4, cho thấy các thủy thủ phà Sewol đã không tiến hành di tản các hành khách mặc dù đã được yêu cầu như thế nhiều lần.
Lực lượng cứu hộ và thợ lặn Hàn Quốc vẫn đang tích cực tìm kiếm các nạn nhân trong vụ chìm phà. Ảnh: Hải quân Hàn Quốc
Theo bản nhật ký,phà Sewol đã được thông báo về một số biện pháp khẩn cấp cần phải thực hiện khi gặp sự cố, tuy nhiên, nhân viên liên lạc của Sewol đã cho rằng lực lượng cảnh sát biển đang trên đường tới cứu hộ, do đó không cần phải cho hành khách di tản sớm.
Bản nhật ký đã công bố chi tiết về nội dung liên lạc giữa phà Sewol và Jindo VTS trong khoảng thời gian từ 9g07 đến 9g37 ngày 16.4.
Trong lời nhắn đầu tiên, phà Sewol báo cáo với Jindo VTS rằng chiếc tàu đang bị chìm và yêu cầu sự hỗ trợ của cảnh sát biển. Ba phút sau đó, nhân viên liên lạc của phà Sewol cho biết chiếc phà dường như đã “ổn định”. Đến thời điểm 9g14, người nhân viên kia cho biết một cuộc di tản là không thể.
Trong khoảng thời gian một phút từ 9g23 tới 9g24, Jindo VTS đã hai lần yêu cầu thủy thủ đoàn Sewol thông báo cho các hành khách mặc áo phao. Tuy nhiên, thủy thủ đoàn phà Sewol đã thông báo lại rằng hệ thống phát thanh trên phà đã bị hỏng, đồng thời hỏi lại vị trí của các tàu cảnh sát biển lần thứ 3.
Vào thời điểm đó, một số thành viên thủy thủ đoàn phà Sewol đã leo lên điểm cao nhất trên phà.
Hiện vẫn chưa rõ liệu các hành khách có được lệnh bỏ tàu và di tản trước khi thủy thủ đoàn sơ tán hay không. Đoạn hội thoại cuối cùng giữa phà Sewol và Jindo VTS bị ngừng lại lúc 9g37, tức là thủy thủ đoàn đã bắt đầu sơ tán vào thời điểm đó.
Thuyền trưởng Lee Joon Seok và 14 thành viên thủy thủ đoàn khác là những người đầu tiên được cứu sống.
Ông Lee đã bị cáo buộc bỏ tàu mà không hề quan tâm tới sự an toàn của hành khách. Cùng bị bắt giữ với Lee là 2 thuyền viên khác, trong đó có thuyền phó thứ 3, người được cho là đã cầm bánh lái phà Sewol lúc xảy ra tai nạn.
“Tôi xin lỗi người dân Hàn Quốc vì đã để xảy ra vụ tai nạn và tôi xin cúi đầu xin lỗi gia đình các nạn nhân”, ông Lee nói khi bị bắt vào sáng 19.4.
Hiện nhà chức trách Hàn Quốc đang tìm kiếm thêm các dữ liệu liên lạc từ KakaoTalk (một dịch vụ nhắn tin trên điện thoại di động – OTT) giữa các thành viên thủy thủ đoàn và hành khách trước khi phà Sewol bị chìm. Tòa án cũng đã ban hành một lệnh cho phép các nhà điều tra được phép tiếp cận các dữ liệu đó từ công ty cung cấp dịch vụ.
Tính đến hết ngày 20.4, đã có thêm nhiều thi thể được tìm thấy khi các thợ lặn phá các cửa sổ của phà Sewol và tiếp cận vào bên trong. Hiện đã có 58 người được xác nhận thiệt mạng trong khi còn tới 244 người mất tích.
Các quan chức Hàn Quốc cho biết có khoảng 560 thợ lặn thay phiên làm việc liên tục cùng với sự hỗ trợ của 204 tàu thuyền và 34 máy bay các loại.