Một ngày nọ, trái tim của Troy Golden, một vị mục sư ở bang Oklahoma (Mỹ), đột nhiên trở chứng, hoạt động suy kém do một bệnh di truyền có tên là hội chứng Marfan. Từ khi Troy mới lọt lòng, bệnh đã tấn công trái tim và các van tim. Năm 41 tuổi, Troy Golden buộc phải trải qua ca phẫu thuật để giành giật mạng sống, thay thế các van tim và định hình lại bức vách thành tim mạch. Nhưng bệnh tim của ông vẫn xấu đi trông thấy. Tháng 1/2010, tên của Troy nằm trong danh sách các bệnh nhân cần được ghép tim nhưng không thể tìm một trái tim phù hợp.
Bác sĩ tim mạch Doug Horstmanshof, người trực tiếp điều trị cho Troy Golden, giải thích: “Quả tim của ông ta ngày càng hoạt động một cách trì trệ đến nỗi máy bơm tim truyền thống cũng không phát huy tốt hiệu quả. Vì thế, chúng tôi đã quyết định làm một cái gì đó khác biệt, thay thế hẳn quả tim cũ bằng một quả tim mới”. Tháng 9/2010, Troy Golden trở thành một trong số ít bệnh nhân ở Mỹ thay thế hoàn toàn quả tim của mình bằng một thiết bị được gọi là “tim nhân tạo tổng quát”. Nó là một quả tim bằng nhựa, nặng 160 gr, nhỏ hơn quả tim sinh học của con người bình thường. Quả tim được hoạt động bằng một máy bơm khí nén mà bệnh nhân có thể mang nó trong ba lô đeo trên người.
Từ khi dùng tim nhựa, Troy Golden tập làm quen dần với âm thanh không ngừng của chiếc máy bơm khí nén. “Thật là kinh ngạc, từ trước đến giờ, mọi người đều nghĩ rằng quả tim duy trì sự sống và nếu quả tim bị hư hại thì cuộc sống sẽ chấm dứt", anh nói. Nhưng thiết bị này không phải là một giải pháp bền vững. Pin duy trì hoạt động cho quả tim nhân tạo cần phải được nạp điện thường xuyên. Nhiễm trùng và chứng máu đông là những nguy cơ mà bệnh nhân phải đối mặt.