Nên hay không nên có trận tranh giải ba EURO?

Một trong những điểm khác biệt giữa EURO với World Cup hay Copa America là giải đấu này không có trận tranh hạng ba.

Lý luận thông thường của các nhà tổ chức EURO là trận tranh giải ba không mang nhiều ý nghĩa, vì nó hầu hết chỉ còn là danh dự. Tại Olympic, khi giành hạng ba, một đội bóng còn có huy chương đồng, còn hạng 4 thì không.

Tuy nhiên, những ai ủng hộ việc tổ chức trận tranh hạng ba tại Copa America hay World Cup đều quyền lý luận rằng: trận đấu này cũng mang nhiều ý nghĩa, nhất là với những đội bóng yếu nhưng đã tiến sâu vào giải. Ví dụ tại World Cup 1998, Croatia gặp Hà Lan ở trận tranh giải ba. Croatia rất nỗ lực giành vị trí mà với họ đã là cả một kỳ tích, và đó cũng là cơ hội để Davor Suker nâng cao số bàn thắng, nhắm tới danh hiệu Vua phá lưới. Hay như World Cup 1994, hai đội tranh hạng ba, Bulgaria và Thụy Điển, đều là những bất ngờ. Tất cả rất quyết tâm, đặc biệt là Hristo Stoickhov, người muốn nâng cao thành tích chạy đua giải Vua phá lưới với Oleg Salenko của Nga. Martin Dahlin bên phía Thụy Điển cũng vậy.

Không chỉ những đội bóng nhỏ, ngay cả những đội bóng lớn cũng khát khao vị trí thứ ba, như Đức ở World Cup 2006. Là chủ nhà, Đức muốn gỡ thể diện sau khi thua Italia ở bán kết. Mannschaft đã chơi đầy quyết tâm, đánh bại Bồ Đào Nha để cán đích ở vị trí thứ 3 làm quà an ủi cho khán giả nhà. Tại World Cup 2002, hai đội bóng nhỏ bé Thổ Nhĩ Kỳ và Hàn Quốc đứng trước ngưỡng cửa lịch sử với việc lọt đến tận trận tranh hạng ba. Khỏi phải nói cũng biết cả hai quyết tâm như thế nào để là đệ tam anh hào thế giới.

Trận tranh hạng ba tuy danh nghĩa kém hẳn trận chung kết, nhưng dù sao cũng có ý nghĩa riêng của nó. Vì thế, theo nhiều chuyên gia, EURO cũng nên làm theo World Cup hay Copa America.