Năm 2013 là năm của Rafael Nadal

Sự ổn định của Rafael Nadal chính là điểm sáng lớn nhất trong "bức tranh" nhiều biến động của làng quần vợt thế giới năm 2013.

Từng nghỉ hơn 7 tháng do chấn thương gối và lần thứ 2 bỏ lỡ giải Úc mở rộng kể từ năm 2006. Đã có quãng thời gian mà tay vợt Người Tây Ban Nha khiến tất cả phải nghi ngại về khả năng trở lại quần vợt đỉnh cao thời kì hậu chấn thương.

Thế nhưng, bất chấp những dấu hỏi được NHM và giới chuyên môn đặt ra. Nadal đã trở lại mạnh mẽ và có sự "hồi sinh" không thể hoàn hảo hơn. Anh chơi như thể chưa từng trải qua ca phẫu thuật đầu gối với 75 trận thắng, lọt vào đến 14 trận chung kết và lên ngôi ở 10 giải trong số đó. Hơn thế nữa, ngôi số 1 ở thời điểm kết thúc năm cũng như một lời khẳng định của tay vợt 27 tuổi, rằng anh sẽ "công phá" dữ dội hơn ở các Grand Slam trong năm tới.
Nếu Djokovic chấm dứt chuỗi 18 trận thắng liên tiếp của Rafa bằng việc đánh bại chính tay vợt người Tây Ban Nha tại Monte Carlo. Thì ngay sau đó, Nadal đã có màn phục thù không thể ngọt ngào hơn tại Rogers Cup, Pháp mở rộng, và Mĩ mở rộng. Nếu chiến thắng ở Rogers Cup đến từ một chút may mắn trong loạt tie-break, thì dấu ấn mà tay vợt 27 tuổi để lại sau khi lên ngôi Pháp mở rộng thật sự làm hài lòng người hâm mộ. Đánh bại Djokovic sau 4 giờ 37 phút, Nadal đã lần thứ 8 trong 9 năm bước lên ngôi cao nhất như một thách thức với "Big 4".
Chưa dừng lại ở đó, anh tiếp tục có cuộc chạm trán thứ 37 với đối thủ đầy "duyên nợ" này tại Mĩ mở rộng. Và chiến thắng một lần nữa gọi tên tay vợt người Tây Ban Nha sau 4 set. Nadal từng chia sẻ, sân cứng chưa bao giờ là lợi thế của anh, nhưng có lẽ việc lần thứ 2 nâng cao chiếc cúp danh giá trên đất Mĩ cũng chính là một lời xác nhận, khi rời xa sân đất nện, Rafa vẫn là một tay vợt hàng đầu.
Sẽ thật khó để đưa ra nhận định chính xác về việc ai xuất sắc nhất ở thời điểm hiện tại, bởi chưa có một thước đo nào chuẩn mực cho danh hiệu đó. Vả lại, vẫn còn đó một Nole với phong độ ấn tượng khi 2 lần liên tiếp đánh bại tay vợt số 1 tại Trung Quốc mở rộng và ATP World Tour Finals mới đây. Tuy nhiên, nếu lấy số thành tích đạt được làm cơ sở, sẽ không khó để nhìn ra, chính Nadal mới là người về nhất.