Đây là cuộc tập trận thường niên, kéo dài đến ngày 27-4, với 4.500 lính Mỹ và 2.300 lính Philippines, nhưng được tổ chức gần vùng biển Đông mà Trung Quốc khẳng định chủ quyền. Cuộc tập trận trên sẽ diễn ra trên 2 đảo Luzon và Palawan.
Binh sĩ Mỹ và Philippines trong một cuộc tập trận
Hãng tin AFP cho biết Philippines nhấn mạnh Trung Quốc không nên xem cuộc tập trận này là một sự khiêu khích. Thiếu tá Emmanuel Garcia, người phát ngôn quân sự của cuộc tập trận Balikatan, khẳng định: “Mục đích của chúng tôi không nhằm chống lại bất kỳ nước nào mà là để bảo vệ an ninh hàng hải và quyền lợi của đất nước chúng tôi”.
Cả Mỹ và Philippines đều nhấn mạnh rằng cuộc tập trận Balikatan không chỉ tập trung vào xung đột vũ trang. Các binh sĩ cũng tập luyện việc cứu trợ nhân đạo và giảm nhẹ thiên tai.
Tháng trước, Tổng thống Philippines Benigno Aquino tuyên bố hoan nghênh sự hiện diện quân sự của Mỹ ở nước này thông qua các cuộc tập trận chung như Balikatan. Ông John Blaxland, chuyên gia về chính trị và an ninh khu vực ở Trường Đại học Quốc gia Úc, nhận định rằng với bối cảnh đó, Balikatan sẽ có thêm ý nghĩa như một thông điệp gửi đến Trung Quốc.
Trần Đạt (Theo NLĐ)