Melbourne: Bùng nổ các trường tư thục ở vùng ven thành phố

Đây là trường tiểu học duy nhất phục vụ cho dân số đang phát triển ở khu bất động sản Saltwater Coast thuộc thành phố Wyndham, phía Tây Melbourne. Phía bên kia đường, đối diện với ngôi trường này là một mảnh đất trống – nơi mà cách đây chín năm chính quyền bang từng cam kết sẽ xây dựng một trường tiểu học.

Chính quyền Andrews nói rằng, phía chính quyền sẽ trợ cấp kinh phí để xây ngôi trường mới. Song, trong những năm qua, người dân địa phương và Hội đồng thành phố Wyndham đều không có thông tin rõ ràng về việc khi nào thì khoản trợ cấp này sẽ được phân bổ.

Đây là một câu chuyện được lặp đi lặp lại trên toàn bộ các khu vực đang phát triển thuộc ngoại thành thành phố, trong bối cảnh Melbourne đang chịu áp lực lớn vì tốc độ tăng trưởng dân số ở mức kỷ lục. Tính đến nay, hệ thống các trường công lập đã tiếp nhận rất nhiều học sinh, nhưng quá trình đăng ký ghi danh chậm trễ đã khiến hệ thống giáo dục công lập bị quá tải.

Gánh nặng về ngân sách và cách thức xây dựng trường học đã khiến chính quyền bang phải vất vả để bắt kịp với việc mở rộng trường học đến các khu đất mới ở vùng ven thành phố. Trái lại, các trường tư thục dồi dào tài chính và có tổ chức – đặc biệt là nhóm các trường Công giáo – đã nắm bắt cơ hội này để vượt qua chính quyền bang.

Theo đó, các trường Công giáo đang sớm được bắt đầu xây dựng ở các vùng ven, với sự hỗ trợ từ các nhà thầu nhận thức về giá trị thị trường của việc xây trường học dễ tiếp cận. Đó là một xu hướng mà một số cha mẹ và chuyên gia lo ngại rằng, các cộng đồng trẻ tuổi sẽ không còn lựa chọn nào khác, ngoại trừ việc gửi con đến học ở các trường tôn giáo.

Một phân tích của hãng Fairfax Media về sự phát triển của các trường học ở Victoria cho thấy, tính trên toàn bang, hệ thống trường tư thục đã xây dựng 64 ngôi trường mới so với số lượng 67 trường được xây bởi chính quyền bang trong thập kỷ trước. Trong những năm gần đây, số trường tư thục mới được xây dựng đã ở mức bằng hoặc thậm chí nhiều hơn so với số lượng trường công lập mới xây.

Đáng chú ý là 12 trường tư thục đã được lên kế hoạch làm lễ khánh thành trong năm 2018, so với con số 11 trường công lập dự định được khánh thành trong cùng kỳ. Số lượng học sinh cũng đã tăng vọt đến 34.3% ở thành phố Wyndham, và tăng lần lượt ở mức 21.8% và 23.6% tại vùng Melton và thành phố Whittlesea trong giai đoạn 2016-21.

Những khu vực này đều là mục tiêu nhắm đến của tổ chức chiến lược trường học Công giáo. Giám đốc Sở Giáo dục bang Victoria James Merlino cho biết, chính quyền bang đang làm việc chặt chẽ với các ban ngành phi chính phủ, đồng thời hỗ trợ các gia đình ở tiểu bang, cũng như hỗ trợ quyền lựa chọn trường học cho con của họ.