Lầu Năm Góc không sẵn sàng cho Chiến tranh lạnh lần thứ hai

Sau hơn hai thập kỷ tái liên kết hậu Chiến tranh lạnh, quân đội Mỹ giờ được đánh giá là có sự chuẩn bị để đối đầu với Nga ít hơn các thế hệ trước.

Khi Nga sáp nhập Crimea, không có ai ở Washington kêu gọi Mỹ gây chiến và có khá nhiều lý do tại sao, vào thời điểm này, can thiệp quân sự có thể là hành động  nguy hiểm và liều lĩnh. Nhưng nếu tình thế thay đổi và các lãnh đạo chính trị bắt đầu nhìn vào khía cạnh quân sự, họ sẽ thấy những lựa chọn của mình bị hạn chế nghiêm trọng.
Theo các chuyên gia, trong dòng chảy của các cuộc chiến ở Afghanistan và Iraq, binh sĩ và thủy quân lục chiến Hoa Kỳ được huấn luyện cho thao diễn và chiến đấu trong những đơn vị nhỏ ở Trung Đông. Các chiến thuật chiến đấu được tổ chức lỏng lẻo với những vũ khí nhẹ. Điều đó khác rất xa so với những nguyên tắc được dùng trong Chiến tranh lạnh.
Tướng về hưu David Deptula, phục vụ với tư cách sĩ quan tình báo hàng đầu của Không lực Mỹ, cho rằng quân đội đã tập trung quá nhiều vào các cuộc xung đột cường độ thấp, kéo dài ở Iraq và Afghanistan.
Phân nửa thế kỷ, chiến lược quân sự của Chiến tranh lạnh tập trung vào việc kiềm chế Nga và giành chiến thắng ở những cuộc xung đột giữa các lực lượng quy ước lớn. Trên mặt đất, chiến lược đó đòi hỏi nhiều hệ thống khổng lồ được tổ chức xung quanh xe tăng và vũ khí hạng nặng. Trên trời, nó dựa vào ưu thế của khả năng chiến đấu không đối không, công nghệ tàng hình tránh radar, và những máy bay ném bom có sức mạnh lớn.
Kể từ khi kết thúc Chiến tranh lạnh, chiến lược đó đã bị bỏ. Việc huấn luyện và giáo lý tập trung vào các chiến thuật đơn vị nhỏ. Việc dùng những máy bay không chiến siêu tinh vi như loại F-22 trị giá 187 triệu đôla dường như là quá vô lý. Thay vào đó, những máy bay không người lái có giá chỉ bằng một phần mười, tung hoành trên các bầu trời Afghanistan và Iraq.
Các chuyên gia cho rằng máy bay không người lái vô dụng đối với bất kỳ quân đội nào có hệ thống chỉ đạt nửa tiêu chuẩn thích hợp để bắn hạ máy bay địch. Nga có một trong những hệ thống phòng không tốt nhất hành tinh, việc dùng máy bay không người lái trong trường hợp này thật quá lỗi thời.
Trong khi máy bay Nga dựa vào tốc độ và thời gian bay kéo dài, phi đội bay của Mỹ phần lớn được xây dựng cho tàng hình để tránh bị phát hiện và những vũ khí chống máy bay để tấn công các mục tiêu ở tầm ngắn hơn. Nhưng khả năng tàng hình đang bị thách thức bởi những tiến bộ trong phát hiện radar và vũ khí chống máy bay của Nga.
Hiện không có ai, kể cả Deptula, cho rằng sắp có một cuộc đọ sức giữa quân đội của Moscow và Washington. Nhưng không có nghĩa là điều đó không thể xảy ra. Crimea giờ đã là của Nga. Câu hỏi thực sự đang được nhiều người chờ đợi là liệu Moscow có dừng ở đó hay tiến xa về phía đông Ukraine? Và nếu Mỹ có thể đưa ra một thỏa hiệp làm hài lòng các mục đích của Washington trong khi đáp ứng được những lợi ích của Moscow, họ có thể ngăn được một cuộc xung đột lớn hơn. Nhưng một kỷ nguyên mới của sự cạnh tranh mới với Nga sẽ mở ra và lúc đó Mỹ khó mà theo kịp.