Khi nào người Anh lại giành được Quả bóng Vàng?

Lần cuối cùng một cầu thủ Anh giành được Quả bóng Vàng là Michael Owen hồi năm 2001. Thế nhưng giờ đây, trong danh sách 23 ứng viên Quả bóng Vàng 2013, người ta không thấy có một cái tên nào mang quốc tịch Anh (năm ngoái ít ra nước Anh còn có 1 đại diện là Wayne Rooney).

12 năm cho một danh hiệu, 8 năm cho 2 đề cử. Đó là khoảng thời gian dài, thậm chí rất dài đối với giải đấu vẫn được xem là số một thế giới, có đại diện góp mặt trong 7/8 trận chung kết Champions League gần nhất. Sự vắng mặt của người Anh trong những cuộc đề cử Quả bóng Vàng thực sự là điều đáng lo ngại với nền bóng đá xứ sở sương mù.

Không thể nói rằng người Anh thiếu những cầu thủ giỏi. Các thành viên của thế hệ vàng năm 1966 thậm chí còn nằm trong nhóm những người giỏi nhất thế giới ở vị trí của họ. Vấn đề của bóng đá Anh hiện nay là họ thiếu những ngôi sao xuất chúng nằm trong Top hàng đầu thế giới, những người có thể xoay chuyển cục diện bằng thiên tài cá nhân. Hiện tại, có vẻ như cầu thủ Anh không có được môi trường tốt nhất để phát triển toàn diện, cạnh tranh sòng phẳng và vươn lên đỉnh cao thế giới.

Sự phát triển của giải ngoại hạng khiến môi trường bóng đá Anh không còn là mảnh đất phù hợp cho những tài năng trẻ người Anh trưởng thành và phát triển. Đương nhiên, đó không phải là câu chuyện chỉ có ở Premier League. Tại La Liga, các cầu thủ trẻ cũng liên tục phải ra đi vì không thể cạnh tranh. Thế nhưng đó là chuyện chỉ diễn ra ở Barca và Real, những nơi quy tụ quá nhiều ngôi sao lớn của bóng đá thế giới. Còn ở các CLB khác, những sao trẻ luôn có đất diễn và được tạo điều kiện. Bằng chứng là Fernando Torres trở thành đội trưởng của Atletico Madrid khi mới 19 tuổi - điều sẽ không bao giờ xảy ra ở Anh.

Quả bóng Vàng xét cho cùng cũng chỉ là một danh hiệu cá nhân. Thế nhưng nó phản ánh một câu chuyện lớn hơn, đó là tư duy quản lý, cách thức phát triển bóng đá trẻ và tương lai của đội tuyển quốc gia. Không phải ngẫu nhiên mà ở thời đại hoàng kim của bóng đá Anh (đỉnh cao là ngôi vô địch thế giới năm 1966), họ sở hữu trong đội hình Quả bóng Vàng châu Âu Bobby Charlton (1966). Người Tây Ban Nha đang thành công rực rỡ trên con đường đã chọn. Người Đức bắt đầu gặt hái được những trái ngọt đầu tiên. Còn người Anh, liệu khi nào mới tới lượt họ giành được Quả bóng Vàng?