Các vụ tấn công xảy ra tại ít nhất 13 địa điểm riêng rẽ ở thủ đô Baghdad. Một số địa điểm là nhà hàng và các quán cà phê, nơi nhiều người Iraq nhóm họp để thư giãn trong một buổi tối ấm áp. Các vụ đánh bom bắt đầu lúc khoảng 6.15pm ngày 2/11 và kéo dài hàng giờ sau đó. Những kẻ tấn công đã sử dụng bom, súng cối, xe hơi và môtô gài mìn. Mặc dù 10 khu vực bị tấn công là cộng đồng người Shiite nhưng 3 vụ khác cũng xảy ra tại các cộng đồng của người Sunni.
Giới chức địa phương nghi ngờ những kẻ nổi dậy theo dòng Sunni có liên hệ với al-Qaeda là chủ mưu của các vụ tấn công đẫm máu nhất tại Iraq kể từ tháng 5. Làn sóng tấn công diễn ra chỉ 2 ngày sau vụ thảm sát nhà thờ tại Iraq. 58 người, trong đó có 2 linh mục, đã thiệt mạng khi cảnh sát xông vào một nhà thờ Thiên Chúa giáo để giải thoát các con tin đang bị các tay súng giam giữ tại đây hôm Chủ nhật.
Thủ tướng Iraq Nouri al-Maliki đã gọi các vụ tấn công và vụ bắt cóc con tin tại nhà thờ là những tội ác do các phần tử khủng bố và các cựu thành viên đảng Baath của cựu Tổng thống Saddam Hussein gây ra. Nhà Trắng đã lên án các vụ tấn công là “bạo lực xấu xa” và bày tỏ sự cảm thông với các gia đình nạn nhân và người dân Iraq.