Hơn 30 triệu người làm việc trong các núi lửa đang hoạt động

Nhiếp ảnh gia Hugh Brown dành 8 năm qua để chụp ảnh một số nơi có điều kiện làm việc nguy hiểm nhất hành tinh. Công việc của Dự án Cruellest Earth đã đưa ông đến vùng núi lửa đang hoạt động, mỏ trái phép dưới lòng đất và một trong những dãy núi lớn nhất thế giới để tìm hiểu cuộc sống của hơn 30 triệu người làm việc với tiền công dưới 1 USD mỗi ngày tại đó.

Nhiều người trong số họ mạo hiểm mạng sống để khai thác các tài nguyên như than, bạc, đá quý và đồng. Họ cũng buộc phải chịu đựng các điều kiện làm việc khắc nghiệt bao gồm suy thoái môi trường, buôn người và tội phạm có tổ chức. "Câu chuyện về những người này, những người nghèo nhất và làm việc chăm chỉ nhất hành tinh, cần được kể lại", Hugh Brown chia sẻ.

Thợ mỏ lưu huỳnh ở Indonesia làm việc bên trong núi lửa đang hoạt động, nơi họ gánh tải trọng 70 kg qua gần 1 km ra khỏi núi lửa và tiếp tục quãng đường hơn 3 km xuống núi để bán cho nhà máy gần đó. "Họ là những người đàn ông mạnh nhất mà tôi từng thấy", Brown nói. Khi khai thác lưu huỳnh, những người thợ thường nhai khăn và che mặt để tránh ăn phải lưu huỳnh dioxit và hydro sunfua. Trung bình, mỗi người khai thác gánh 2 chuyến mỗi ngày và được trả khoảng 0,09 USD mỗi kg.

Trên dãy Karakorum của Pakistan, những người khai thác đá quý bất hợp pháp trong mỏ nằm ở độ cao hơn 4.870 m so với mực nước biển. Họ là thợ mỏ làm việc ở nơi cao nhất trên thế giới. Mùa khai thác đá quý chỉ kéo dài 3 tháng. Nguy cơ tuyết lở và trượt đá có xác suất rất cao trong thời gian còn lại của năm và mùa xuân nước ở khu vực này đều đóng băng. Những người thợ sống trong lều bằng đá trong suốt thời gian khai thác, công việc dưới lòng đất khiến họ phải đối mặt với mối đe dọa đá rơi vào người.

Sự phát triển nhanh chóng của ngành công nghiệp và nền kinh tế Ấn Độ khiến ​​nhiều Adivasi (các bộ tộc người bản địa) buộc phải rời khỏi vùng đất truyền thống đến làm việc tại các mỏ khai thác than bất hợp pháp. Công việc của họ là cố gắng lấy càng nhiều khối than lớn càng tốt trong một giờ vào buổi sáng. Với sự sụt giảm nhanh chóng ở một bên mỏ, việc trèo ra khỏi nơi này rất nguy hiểm, có khả năng dẫn đến tử vong.

Brown kể rằng loạt mỏ bạc dưới lòng đất của Cerro Rico ở Bolivia "có lẽ là các mỏ nguy hiểm nhất mà tôi từng đến thăm cho đến nay". Những mỏ này là nguyên nhân gây ra cái chết của 8 triệu người kể từ khi việc khai thác bắt đầu vào năm 1545. "Công việc ở đây cực kỳ nguy hiểm. Ngay cả ngày nay, cái chết là điều bình thường. Khi tôi ở đó, mỗi tháng có khoảng 3-5 người khai thác chết. Những người mà tôi nói chuyện đều có thành viên gia đình và bạn bè mất khi làm việc trên ngọn núi đó. Tất cả mọi người", nhiếp ảnh gia cho biết.

Địa điểm khai thác vàng thủ công ở Burkina Faso là nơi sinh sống của khoảng 10.000 người khi Brown đến thăm vào năm 2010. "Ở vùng này của châu Phi, những cơn sốt vàng phi thường có thể xuất hiện từ hư không và sau đó biến mất nhanh chóng", Brown nói. "Thời gian dài. Công việc rất nguy hiểm. Và nhiều người chết".

Thợ lặn cát ở Cameroon thu hoạch khoảng 1,7 tấn cát mỗi ca trong khoảng 3 giờ. "Công việc rất tàn bạo và nguy hiểm với những người khai thác khi thủy triều xuống". Trong thời gian ở quốc gia Trung Phi này năm 2017, Brown chứng kiến những cái chết xảy ra do chết đuối, vết cắn từ rắn độc, nuốt phải cát và bị đánh bật ra sau khi đâm vào thân thuyền.