Khởi nghiệp từ khi còn là sinh viên năm thứ nhất của Đại học Tổng hợp Texas, Michael S. Dell đã quyết định rời bỏ đại học và thành lập Dell Computer Corp. mang chính tên ông vào tháng 4 năm 1984, đến nay Dell Computer đã trở thành một hãng máy tính có quy mô toàn cầu.
Michael Dell, 19 tuổi
Với niềm tin chăc chắn rằng những người sử dụng máy tính có kinh nghiệm sẽ đánh giá được chất lượng của những loại máy tính do ông lắp ráp theo từng yêu cầu riêng của khách hàng, Dell bắt đầu đăng quảng cáo trong các tạp chí về công nghệ thông tin. Vào thời gian này khách hàng có thể sử dụng tới 800 số điện thoại để đặt mua máy tính do công ty Dell lắp ráp và giao hàng qua bưu điện. Bằng cách mua tận gốc, bán tận ngọn này, Dell có thể bán cho khách hàng với giá thấp hơn nhiều so với các công ty khác.
Cùng thời điểm Dell mở công ty, hãng IBM đã tung ra thị trường một loại máy tính để bàn cao cấp với giá thành 3.000 USD. Chiếc máy này có trang bị ổ đĩa mềm – thứ mà bây giờ đã không còn xuất hiện trên các máy tính hiện đại. Sau đó IBM có tung ra một chiếc máy giá rẻ hơn, ký hiệu là PCjr, có giá 1269 USD. Nhưng giá này không bao gồm màn hình.
Cũng trong năm đó (1984), một cuộc chạy đua đã được khởi xướng khi Dell đã tạo ra một thương hiệu máy tính cho riêng mình và bán với giá chỉ có 795 USD. Năm 1989, Dell tiếp tục cho ra mắt thương hiệu laptop riêng. Đây là hình ảnh chiếc laptop đầu tiên mang thương hiệu Dell.
Vào năm 1991, ở tuổi 26, công ty của Dell đã lọt vào danh sách Fortune 100 (100 doanh nghiệp phát triển nhanh nhất nước Mỹ do tạp chí Fortune bình chọn). Hình ảnh của Dell được đăng tải trên trang bìa tạp chí Fortune.
Ngày nay người mua có thể trang bị cho mình một chiếc máy tính Dell Inspiron 11 3000, màn hình cảm ứng, 4GB Ram, ổ cứng 500GB, Wi-Fi, 2 khe cắm USB, 1 khe HDMI, với giá chỉ tầm 350 USD tại Mỹ.