Giáo dục: Quy định hoàn trả nợ học phí HELP mới giúp người thu nhập thấp nhẹ gánh trước mắt

Ngưỡng thu nhập bắt đầu hoàn trả tăng đáng kể từ $54,000 lên $67,000, và quan trọng hơn, khoản hoàn trả nay chỉ tính trên phần thu nhập vượt quá ngưỡng này thay vì tính trên toàn bộ thu nhập như trước. Người vừa đạt ngưỡng thu nhập tối thiểu được lợi nhiều nhất: sinh viên mới ra trường kiếm $75,000 một năm sẽ thấy khoản hoàn trả hàng năm giảm hơn một nửa, còn $1,200, tiết kiệm $1,425 mỗi năm so với trước. Chỉ những người có thu nhập từ $179,286 trở lên tiếp tục hoàn trả ở mức cũ là 10% tổng thu nhập.

Tuy nhiên, phân tích của các chuyên gia kế toán cho thấy, khoản hoàn trả ít hơn mỗi năm đồng nghĩa nợ được trả chậm hơn, và vì nợ HELP được điều chỉnh theo lạm phát mỗi năm vào ngày 1/6, một khoản nợ tồn đọng lâu hơn sẽ tích lũy thêm lãi suất trước khi được tất toán. Một sinh viên kiếm $75,000 với nợ $20,000 trước đây tất toán trong sáu năm nay cần đến chín năm; còn nợ $40,000 thì thời gian tất toán kéo dài từ 12 năm lên 14 năm.

Đáng lo ngại nhất là khoản nợ HELP tồn đọng ảnh hưởng trực tiếp đến năng lực vay thế chấp mua nhà, vì ngân hàng luôn tính đến khoản nợ này khi duyệt hồ sơ, một số ngân hàng thậm chí yêu cầu tất toán hoàn toàn trước khi duyệt vay. Tính chung cả vòng đời khoản nợ, hầu hết người vay trả tổng số tiền tương đương hoặc chỉ nhỉnh hơn chút so với trước. Người thiệt thòi nhất là những ai có thu nhập thấp và thu nhập không tăng, thường do nghỉ việc để học thêm, nuôi con nhỏ hoặc chuyển sang ngành có lương thấp.