Sau đó bệnh nhi thấy đau đầu, có dấu hiệu màng não, sợ ánh sáng và nôn. Nếu tổn thương não sâu hơn bệnh nhi có các biểu hiện: ngủ lịm, hôn mê, thiểu năng trí tuệ (chẳng hạn bạn đố trẻ làm toán thì chúng sẽ thực hiện sai 7 phép trừ liên tục). Trường hợp bệnh nặng hơn, trẻ bị rối loạn định hướng và hôn mê. Một số triệu chứng thường gặp khác là rung giật, mất phản xạ ở bụng, liệt dây thần kinh sọ não, liệt nửa người, khó nuốt...
Một số bệnh nhi có sốt đột ngột, co giật ngoại ý và các triệu chứng thần kinh trung ương. Thường gặp dấu hiệu cổ cứng, kích thích màng não, run, co giật, liệt dây thần kinh sọ, liệt chân tay, tăng phản xạ gân xương ở sâu, mất phản xạ nông và có phản xạ bệnh lý. Viêm não cấp tính thường kéo dài từ 1- 3 tuần, song sự hồi phục là rất chậm, phải mất từ vài tuần đến vài tháng bệnh nhi mới hồi phục được chức năng tối đa. Bệnh nhi thường khó tập trung, mệt, run và thay đổi tính cách trong giai đoạn phục hồi.
Để chẩn đoán chắc chắn cần phối hợp với bác sĩ để chọc lấy nước não tủy bệnh nhi xét nghiệm tìm virut gây bệnh. Hơn nữa còn cần phải làm các xét nghiệm để phân biệt bệnh viêm não do Arbovirus với viêm não do các virut khác như herpes simplex, quai bị, bại liệt hay các virut đường tiêu hoá khác và HIV.
Phân biệt với các bệnh gây viêm não có kèm phát ban ở trẻ em như sởi, thủy đậu, tăng bạch cầu đơn nhân nhiễm khuẩn, rubeon. Ngoài ra còn phân biệt với viêm não sau khi dùng vaccin như thể hủy myelin sau dùng vaccin phòng dại, sởi, ho gà; viêm não do nhiễm độc thuốc, độc chất, độc tố vi khuẩn như do vi khuẩn lỵ týp 1 và hội chứng Reye. Bởi vậy sự hợp tác của bạn sẽ giúp bác sĩ nhanh chóng chẩn đoán đúng và điều trị kịp thời cho con bạn.
Trường hợp trẻ bị viêm não nhưng phát hiện muộn hoặc bệnh nặng có thể gây ra các biến chứng: viêm phế quản phổi, bí tiểu và nhiễm khuẩn đường tiết niệu, loét lưng hay gót chân do nằm lâu. Một số di chứng muộn là di chứng tâm thần, hội chứng Parkinson và động kinh.
Mai Anh - Theo CNGD