Phim của Sidney Lumet được khá nhiều đề cử Oscar nhưng ông chỉ chạm tay vào tượng vàng Oscar năm 2005 với danh hiệu Thành tựu trọn đời. Sidney Lumet là một trong những đạo diễn hàng đầu của Hollywood nửa cuối thế kỷ 20. Suốt sự nghiệp kéo dài 60 năm, ông tham gia viết kịch bản và đạo diễn hơn 40 phim cũng như thử sức ở nhiều thể loại phim khác nhau. Các bộ phim của Sidney Lumet chủ yếu được quay tại New York, quê hương ông. Lumet từng nhận giải Oscar thành tựu trọn đời vào năm 2005 và năm lần được đề cử Oscar cho các phim như: 12 angry men (12 người đàn ông giận dữ - 1957), Dog day afternoon (1975), Network (Mạng lưới truyền hình - 1976) và The Verdict (1982) và giải dành cho đồng biên kịch xuất sắc nhất với Prince of the city (Ông trùm của thành phố - 1981). Ngoài ra, hơn 50 bộ phim khác của ông được đánh giá cao vì đề cập đến những chủ đề sâu sắc, phức tạp và đề cử Oscar ở nhiều thể loại. “Ông đã để lại một di sản tuyệt vời. Nhưng trên hết, với những người gần gũi, ông vẫn là người đàn ông tử tế và lịch sự nhất mà tôi từng biết. Đây thật sự là một mất mát lớn lao” - nam tài tử từng đoạt giải Oscar Al Pacino, người đóng vai chính trong Serpico và Dog day afternoon, cho biết.
Sinh ngày 25-6-1924, ban đầu Lumet làm việc như một kỹ thuật viên trong quân đội trong Chiến tranh thế giới thứ hai. Ông trở thành diễn viên sân khấu tại New York trước khi làm đạo diễn phim truyền hình những năm 1950. Tuy nhiên, tài năng của Lumet tỏa sáng khi ông bước sang lĩnh vực điện ảnh. Một trong những bộ phim hay nhất của ông, 12 angry men, kể về 12 vị bồi thẩm quyết định xử một người đàn ông Hispanic bị tố oan về tội sát nhân, được đánh giá cao và trở thành kinh điển của nước Mỹ. Nhiều phim của ông được đề cao vì dám phơi bày những mảng tối của New York. Lumet còn được ca ngợi vì những hiểu biết về kỹ thuật và khả năng lôi cuốn các tài tử bộc lộ khả năng diễn xuất của mình. Ông đã góp phần làm nên thành công cho các tài tử Hollywood như Henry Fonda, Paul Newman, Pacino và Faye Dunaway. “Ông ấy có năng lượng và trí tuệ của một người đàn ông trẻ tuổi” - người từng đoạt giải Oscar Philip Seymour Hoffman nói.
Trần Đạt