Cụ ông 99 tuổi dành 72 năm trồng cây Giáng sinh ở Mỹ

Ở tuổi 99, cụ ông tin công việc này khiến mình khỏe mạnh và cường tráng. "Tôi vui vẻ, khỏe mạnh và tự tin vì công việc đòi hỏi thời gian ngoài trời, gần gũi thiên nhiên. Tôi nghĩ đó là một trong những lý do khiến tôi thọ 99 tuổi. Tay nghề cắt tỉa thông Giáng sinh của tôi vẫn còn rất sắc bén", cụ ông Pud Johnston nói.

Cụ và anh trai Eric Johnston đã thành lập trang trại thông Johnston Brothers Tree Farm ở miền đông Ontario năm 1952, sau khi hai anh em từ bỏ công việc trong Bộ Tài nguyên Thiên nhiên, nơi cụ Johnston công tác tại đơn vị lâm nghiệp, còn anh trai hoạt động trong đơn vị động vật hoang dã.

Hai anh em đã cùng nhau điều hành trang trại cho đến khi Eric qua đời năm 2009.

Cụ ông Johnston (phải) và anh trai Eric thu hoạch thông tại trang trại năm 1959. Ảnh: WP

Phụ giúp ông Johnston quản lý trang trại thông rộng hơn 121 ha hiện có con trai, con gái và các cháu của cụ. "Tôi luôn thích cây cối. Tôi chăm sóc cây thông từ nhỏ, tự tay thu hoạch cây đầu tiên năm 8 tuổi", Kerry, 56 tuổi, con trai cụ Johnston, nói.

"Chúng tôi là những người thợ trồng thông, truyền thống này sẽ tiếp tục", Beverley, con gái cụ, nhấn mạnh.

Trang trại thông này hoạt động quanh năm. Ngoài những tháng thu hoạch, phân phối cao điểm là từ tháng 7 đến tháng 12, trang trại tập trung canh tác, dời cây cũ, cho thuê thiết bị. Cụ Johnston cho biết trồng một cây thông Giáng sinh mất đến 10 năm, và chúng cần được chăm sóc kỹ lưỡng.

"Quá trình chăm sóc bắt đầu ngay từ thời điểm trồng cây giống. Chúng tôi phải tưới tiêu, dùng thuốc kiểm soát cỏ dại", ông Kerry nói, cho biết trang trại bán 1.000-2.000 cây thông mỗi mùa Giáng sinh.

Cụ ông Johnston bên cạnh những cây thông Giáng sinh trong trang trại. Ảnh: WP

Khi một cây được ba tuổi, Johnston sẽ cắt tỉa, tạo hình cho cây. Để hoàn thành công việc này, cụ cần dùng một chiếc kéo lớn, làm việc trên những cây thông cao gần 4 m.

Cuối tháng 11 là thời gian cao điểm khi mọi người bắt đầu thăm trang trại để chọn cây thông cho dịp Giáng sinh, cũng là thời điểm cụ ông Johnston phấn khởi nhất.

"Đó là vinh dự của tôi. Khách hàng luôn rất vui vẻ, phấn khích khi đến chọn cây", cụ nói, cho biết trang trại có nhiều khách hàng trung thành hàng thập kỷ.

Một trong số đó là vợ chồng bà Penny Reid, 82 tuổi, những người đã mua thông của trang trại trong 30 năm. "Thông ở đây rất đẹp, có nhiều lựa chọn", họ bày tỏ. "Chủ trang trại rất trẻ và tuyệt vời. Ông ấy 99 tuổi, nhưng trông như 70 tuổi vậy".

Tuyết phủ những gốc thông trong trang trại của gia đình Johnston ở miền đông Ontario, Mỹ. Ảnh: WP

Dù cây thông nhân tạo có thể tái sử dụng, gia đình Johnston cho biết cây thật tốt hơn cho môi trường và có mùi thông tươi.

"Cây thật đóng góp cho môi trường trong 10 năm chúng phát triển trước khi thu hoạch. Do đó, trang trại của chúng tôi cũng có ích cho nhiều động vật hoang dã như hươu, thỏ, thậm chí chuột", Kerry nói.

Kerry bày tỏ hy vọng tiếp nối con đường của bố. "Mục tiêu của tôi là sống lâu, nhìn con cái tiếp quản di sản này. Tôi đã đến tuổi người cùng lứa chuẩn bị nghỉ hưu, nhưng tôi không có kế hoạch đó khi còn khả năng làm việc", ông Kerry chia sẻ.

Cụ Johnston cũng có dự định tương tự. Khi được hỏi liệu cụ còn định làm việc vào mùa Giáng sinh tới ở tuổi 100 không, cụ không do dự đáp: "Chắc chắn rồi, tôi vẫn sẽ làm".