Lễ Tạ ơn là một trong những dịp lễ đoàn tụ gia đình lớn nhất tại Mỹ song nhiều người lại không may mắn có được cơ hội chung vui cùng người thân chỉ vì họ phải ngồi tù do nhận án oan.
Lễ Tạ ơn là dịp đoàn tụ các thành viên trong gia đình tại Mỹ
Nhà báo David Protess đã kể lại câu chuyện của 5 phạm nhân phải ngồi tù oan suốt một thời gian dài và chia sẻ những mong muốn của họ trong dịp Lễ Tạ ơn.
1. Eric Caine
Eric Caine được trả tự do sau khi ngồi tù oan 25 năm
Eric Caine phải ngồi tù năm 21 tuổi. Cảnh sát đã ép cung bằng cách đánh đập Caine và buộc anh phải nhận tội giết người sau đó tòa án tuyên Caine phải ngồi tù 25 năm. Thậm chí, bố Caine đã qua đời khi anh còn ngồi trong tù. Bạn bè và gia đình đã bỏ rơi Caine.Tới năm 2011, Caine được thả tự do song trở thành một người trắng tay cho tới khi tòa án công khai xác nhận Caine vô tội và bồi thường 8.000 USD cho mỗi năm ngồi tù oan của anh.
"Tôi phải biết ơn điều gì ư? Đây có phải là một câu hỏi tu từ? Tôi biết ơn Chúa đã lắng nghe những lời cầu nguyện của tôi. Trong suốt 25 năm ngồi tù, tôi chưa từng một lần cầu xin Chúa ban cho mình điều gì. Tôi chưa từng và sẽ không bao giờ cầu xin điều gì cho riêng mình. Tôi chỉ cầu: "Xin Chúa, đừng để người thân trong gia đình con phải chết vì bị đánh đập". Và họ đã không gặp phải thảm cảnh đó. Tôi cảm ơn và biết ơn những người đã tin tưởng tôi vô tội ngay từ đầu đó là mẹ, bà, bố, dì và cả những người đấu tranh cho những phạm nhân vô tội phải ngồi tù oan như tôi. Tôi biết ơn Chúa vì đã cho tôi sống và chờ tới ngày được trả tự do", ông Caine nói.
2. Joel Serrano
Ngày hội đoàn tụ cha và con gái trong nhà tù Mỹ Bố của Joel Serrano – ông Armando bị kết tội giết người vào năm 1994 khi Joel còn ẵm ngửa. Joel được chính những người họ hàng cưu mang nuôi dạy. Những kỷ niệm đầu tiên trong thời thơ ấu của Joel và anh trai Danny đều liên quan tới những lần tới trại thăm bố.
Ông Armando phải ngồi tù 55 năm sau khi cảnh sát kết tội chỉ dựa vào bằng chứng được một kẻ chỉ điểm trong tù cung cấp. Sau này, chính tên chỉ điểm đã công khai rút bằng chứng tố cáo ông Armando. Trong Ngày của Bố, Joel đã dựng một đoạn video gửi cho người bố thân yêu. Gia đình ông Armando đã được đoàn tụ hồi đầu năm 2013 sau khi tòa án tuyên bố ông Armando vô tội.
"Cuộc sống không có bố ở bên thật khó khăn đặc biệt khi tôi biết rằng ông phải ngồi tù oan. Mặc dù, thời gian trôi qua thật khó khăn và việc suy nghĩ về vụ án của cha khiến tôi cảm thấy không ít áp lực, tôi vẫn không thể không nói lời cảm ơn. Tôi có một gia đình thân yêu với những người yêu thương và chăm sóc tôi và gây dựng một niềm tin lớn lao cho cả tôi và anh trai. Tôi có một người cha tuyệt vời và không muốn đánh đổi với bất cứ thứ gì trên đời. Ông không xuất hiện trong cuộc sống thường ngày của anh em tôi như những người cha khác nhưng ông luôn có mặt khi chúng tôi cần ông. Đó chính là mối liên hệ tình cảm giữa người cha và những đứa con. Dù cuộc sống có khó khăn khiến muốn tôi từ bỏ, tôi sẽ không bao giờ chùn bước mà luôn ngẩng cao đầu bước lên phía trước. Đó là điều bố đã dạy cho tôi và tôi biết ơn vì điều đó. Tôi luôn hy vọng được đón Lễ Tạ ơn đầu tiên với cha mình", Joel chia sẻ.
3. Darrell Williams
Darrell Williams
Darrell Williams chuyển tới Đại học quốc gia Oklahoma sau khi người anh trai bị giết. Williams đã bị kết tội cưỡng hiếp sau khi 2 người phụ nữ có tiền sử về tâm lý tố cao sai với cảnh sát.
Sau khi hàng loạt bài báo đưa tin về phiên tòa xét xử Williams được đăng tải trên tờ Huffington Post, thẩm phán bang Oklahoma đã thả tự do cho Williams hồi tháng 10/2012 song vẫn giữ nguyên cáo buộc với bị cáo. Trở về Chicago, Williams đã kháng cáo và làm việc cho một bạn đọc của tờ Huffington Post. Đây chính là người theo dõi sát sao phiên xử của Williams. Williams tốt nghiệp đại học Kentucky Wesleyan năm anh 23 tuổi và trở thành một vận động viên bóng rổ vào tháng 1/2013.
"Tôi cảm ơn Chúa, cảm ơn gia đình gồm mẹ, em gái, dì và người anh trai đã dạy tôi rất nhiều điều. Con gái là niềm động viên với tôi mỗi ngày. (Cô bé được sinh đúng ngày Williams bị tòa án buộc tội). Tôi cũng gửi lời cảm ơn tới tờ Huffington Post vì đã viết lên sự thật, thay đổi cuộc đời tôi. Tôi xin cảm ơn tất cả những người ủng hộ tôi", Williams nói.
4. Stanley Wrice
Stanley Wrice
Stanley Wrice buộc phải nhận tội tham gia một băng đảng hãm hiếp sau khi bị cảnh sát thành phố Chicago đánh đập theo sự chỉ đạo của cảnh sát trưởng Jon Burg. Công tố viên Stuart Nudelman đã phớt lờ những bằng chứng của Tòa án Tối cao bang Illinois về vụ án của ông Wrice khi cho rằng việc tra tấn là "hoàn toàn vô hại". Công tố viên Nudelman cũng không xem xét bằng chứng được 3 nhân chứng vốn là những tham gia băng đảng hãm hiếp, cung cấp và khẳng định ông Wrice vô tội.
Ông Wrice (59 tuổi) đã phải ngồi tù oan 30 năm. Thậm chí, công tố Nudelman khẳng định ông Wrice không chứng minh được việc mình đã bị cảnh sát đánh đập và ép nhận tội."Tôi vẫn luôn giữ cho mình một tinh thần thoải mái. Tôi phải cảm ơn vì mình có cơ hội xây dựng tình phụ tử khăng khít với những cô con gái. Tôi vẫn có thể chơi bóng rổ với những người bạn tù trẻ tuổi. Tôi cảm ơn Chúa vì đã ban luật sư Heidi – người luôn bên cạnh ủng hộ và giúp tôi theo đuổi vụ kiện trong nhiều năm. Tôi biết ơn tòa án đã tìm ra bằng chứng xác minh tôi vô tội và thả tự do. Đó chính là lý do tôi vẫn còn sống", ông Wrice nói.
5. Jacques Rivera
Jacques Rivera
Cuộc sống 20 năm trong tù quả là vô cùng khó khăn với Rivera khi ông không hề phạm tội giết người. Sau này, chính ông Rivera phát hiện ra rằng cảnh sát đã khẳng định ông vô tội ngay từ những ngày đầu diễn ra phiên tòa. Tới năm 2010, những bằng chứng chứng minh ông Rivera không phạm tội giết người được công bố, ông Rivera đã được trao trả tự do vào năm 2011. Song các công tố viên hạt Cook đã bác bỏ yêu cầu đền bù cho ông Rivera theo luật pháp quốc gia. Bởi họ cho rằng ông Rivera không tự đưa ra bằng chứng chứng minh mình vô tội.
Ở tuổi 47, ông Rivera đã được đoàn tụ với mẹ trong Lễ Tạ ơn ấm cúng."Đây là Lễ Tạ ơn thứ ba kể từ khi tôi được trả tự do. Trong Lễ Tạ ơn đầu tiên, tôi đã giành toàn bộ thời gian để tận hưởng cảm giác tự do và chung vui với gia đình. Tôi cảm ơn những người đã đấu tranh giành sự tự do cho những người vô tội bị kết án. Tôi muốn gửi tới họ và gia đình họ lời chúc Lễ Tạ ơn an lành", ông Rivera nói.