Không giống những chiếc xe bus chở khách khác, xe bus Tỏa sáng của bà giáo già người Mỹ Estella Pyfrom ngày ngày rong ruổi trên con đường chở công nghệ đến với các học sinh và người nghèo.
Bà Pyfrom dạy vi tính cho học sinh trên lớp học lưu động - Ảnh: estellasbrilliantbus.org
Về hưu đúng thời điểm nước Mỹ rơi vào vòng xoáy khủng hoảng, bà Pyfrom nhận ra tài chính của các gia đình nghèo ở Mỹ không cho phép họ quan tâm nhiều đến việc lo cho con và chính họ học vi tính. “Nếu không có kiến thức, cuộc sống của họ sẽ bị hạn chế” - bà nói. Theo Viện Nghiên cứu lao động, những học sinh không có máy tính ở nhà nhiều khả năng rớt trung học hơn các bạn có máy.
Vậy là thay vì an hưởng tuổi hưu, bà Pyfrom quyết định dùng số tiền dành dụm cả đời sắm một chiếc xe bus và trang bị trên đó 17 bộ máy vi tính kết nối Internet tốc độ cao qua vệ tinh. Xe bus của bà phục vụ đủ mọi đối tượng từ trẻ 3 tuổi đến cả những người cao tuổi có nhu cầu học. “Chúng tôi mang kiến thức và công nghệ đến các cộng đồng lân cận. Tất cả mọi người đều được lợi” - bà nói và tin rằng kiến thức và công nghệ sẽ giúp nhiều người có cuộc sống tốt đẹp hơn.
Trên lớp học lưu động này, bốn ngày một tuần bà Pyfrom và các tình nguyện viên đứng lớp dạy các bài về máy tính, Internet, tập đọc, toán, khoa học, kỹ năng lãnh đạo và các kỹ năng sống khác... Phần mềm giáo dục trên máy cung cấp những bài tập tương tác để bổ sung những gì các học sinh học trên lớp. Các em được cung cấp một tài khoản để có thể tiếp tục học ở bất cứ đâu có Internet và phần mềm giúp bà Pyfrom theo dõi việc học của học sinh. Trong bốn năm qua, bà Pyfrom và đội tình nguyện đã dạy hơn 32.000 giờ cho khoảng 2.000 học sinh. “Nếu xe bus không tới, em sẽ khó mà có được một chiếc máy tính. Điều đó đã giúp em. Điểm số của em ngày càng tốt hơn” - Brianna Rodriguez, 13 tuổi, nói.
Không chỉ học sinh, các phụ huynh cũng được dạy cách sử dụng máy tính, sử dụng ngân hàng trực tuyến hay đơn giản là tìm việc, nhà ở giá rẻ. “Họ học cùng những đứa trẻ mà không thấy e ngại vì tôi nói với họ rằng nếu đứa con 4 tuổi của bạn có thể xài máy tính và nhấp chuột, bạn cũng có thể làm được”. Ngoài ra, bà Pyfrom cùng một tổ chức phi lợi nhuận khác đang hỗ trợ bữa ăn cho khoảng 3.000 người mỗi tháng.
Để duy trì dự án, bà Pyfrom đã chi gần 1 triệu USD. “Nhưng tôi vẫn chưa mệt và tôi không nghĩ mình sẽ mệt. Mỗi khi nhìn vào gương mặt những đứa trẻ, tôi lại tràn đầy năng lượng” - bà nói. Xuất thân từ một gia đình nghèo túng, ước vọng giúp đỡ những gia đình kém may mắn đã có trong bà từ bé. Dù số tiền còn lại ước tính chỉ có thể giúp chiếc xe bus chạy được thêm hai năm nữa, bà Pyfrom hi vọng sẽ tìm được thêm nguồn tài chính để tiếp tục giúp thay đổi cuộc đời của nhiều người.