Bệnh tình dục ở loài dế

Virus IIV-6/CrIV như chất kích thích những con dế “hăng say” giao phối, và có tốc độ lây lan qua đường tình dục chóng mặt.

IIV-6/CrIV là loại virus lây lan qua đường tình dục kinh hoàng nhất ở loài dế. Theo nghiên cứu mới, loại virus này lây lan khi loài dế tiến hành giao phối lần đầu tiên.

Sau khi giao phối, minh chứng rõ nét nhất cho sự xuất hiện của virus bệnh tình dục IIV-6/CrIV là vùng kín của dế cái sẽ bị sưng và có màu xanh, con cái sẽ không sản sinh ra bất kỳ quả trứng nào trong các lần giao phối. Điều đó có nghĩa là, không có dế con và cũng không có kết thúc có hậu cho chuyện tình lãng mạn của chúng.

Tuy nhiên, loại virus đó lại như chất kích thích những con dế “hăng say” giao phối. Virus IIV-6/CrIV như ký sinh trùng chỉ có thể phát triển mạnh nếu chủ thể của nó duy trì các hành vi giao phối, để virus có thể lây lan qua vết cắn.

Nhà sinh vật học Shelley Adamo đã phát hiện ra loại virus trên tại phòng thí nghiệm Đại học Dalhousie ở Nova Scotia từ việc theo dõi một số cá thể dế đã ngừng đẻ trứng ở phòng thí nghiệm. Shelley tách các cá thể dế ra và quan sát thấy vùng cơ thể béo (fat bodies - cơ quan lưu trữ chất béo và protein sản xuất cho hệ thống miễn dịch) của loài này bị sưng và chuyển sang màu xanh.

Quan sát qua kính hiển vi, Shelley nhận thấy bộ phận bị sưng xuất hiện các hạt virus có hình lục giác dính với nhau tạo thành tinh thể, là nguyên nhân của màu xanh kỳ lạ. Vùng cơ thể béo (fat body) là khu vực có ảnh hưởng quan trọng tới thông tin liên lạc giữa hệ miễn dịch và hệ thần kinh, làm thay đổi hành vi và sinh lý học của vật chủ (loài dế). Và virus IIV-6/CrIV trú ngụ tại vùng cơ thể này đã làm thay đổi cơ chế sinh học của dế. Những con dế bị nhiễm virus sẽ vĩnh viễn mất cơ hội làm “cha mẹ”, dù con đực vẫn sản xuất tinh trùng, nhưng tinh trùng hoặc bị tổn thương hoặc hoàn toàn bất động (không di chuyển được), số lượng trứng của dế cái cũng giảm.

Virus ký sinh IIV-6/CrIV vẫn đảm bảo các nguồn lực, không giết chết chủ thể (dế) hay làm tổn thương khả năng thu hút bạn tình của loài này, nó vẫn rất đam mê giao phối. Ngoài ra, virus còn là nguyên nhân khiến chủ thế “bảnh bao” hơn để thu hút bạn tình, bởi những con dế nhiễm virus thường xuyên ngừng ăn và giảm cân trong khi hệ thống miễn dịch chống lại sự nhiễm trùng.