Nhìn vào đội hình Arsenal, bất cứ ai cũng sẽ giật mình: họ chỉ có một tiền đạo duy nhất cho tham vọng chinh phục ở ba mặt trận khác nhau. Olivier Giroud vẫn đang thăng hoa, song, sẽ ra sao nếu chân sút người Pháp mất phong độ hoặc chấn thương? Khi đó, Arsenal sẽ rơi vào thảm họa.
Thiên thần một cánh
Bất cứ người hâm mộ nào của Arsenal đều nghĩ rằng cuộc đối đầu với C.Palace sẽ là trận đấu dễ dàng với "Pháo thủ". Đội bóng của Arsene Wenger đang dẫn đầu bảng, trong khi Palace thê thảm đến mức phải sa thải HLV. Tuy nhiên, tất cả đều nhầm. Palace đã đặt Arsenal vào tình thế đứng trên bờ vực - có lúc, họ được thi đấu hơn người và tạo ra sức ép kinh khủng.
|
|
Vào thời điểm khó khăn như vậy, Olivier Giroud - như thường lệ - đã lên tiếng. Bàn thắng quý hơn vàng của tiền đạo người Pháp nâng tỷ số lên 2-0, đảm bảo chiến thắng chắc chắn cho Arsenal. Pha lập công của Giroud là rất quý giá. Song, ngay thời điểm mà tiền đạo này đưa bóng vào lưới, người hâm mộ bỗng tự hỏi: anh đã ở đâu trong cả trận?
Theo thống kê của Whoscored, Giroud chỉ thực hiện 5 cú sút trong suốt trận đấu với Palace (bao gồm của tình huống dẫn đến bàn thắng), tỷ lệ chuyền bóng chính xác là 74% (thấp hơn rất nhiều con số trung bình của anh trong mùa giải này là 87%). Rất rõ ràng, thể lực và sự sắc bén của Giroud đã giảm sút nghiêm trọng do ảnh hưởng của những trận đấu liên tiếp (anh đã chơi 14 trận ở mùa này).
Dẫu tiền đạo 27 tuổi khẳng định anh không cảm thấy quá tải, màn trình diễn của anh đã chỉ ra điều ngược lại. Câu hỏi đặt ra là: Arsenal sẽ tiếp tục sống nhờ những bàn thắng của Giroud đến bao giờ?
Đại họa lâm đầu
Với 5 bàn thắng ở Premier League mùa này, Giroud là nguyên nhân quan trọng giúp Arsenal ngạo nghễ ở ngôi đầu BXH. Song, điều đáng quan ngại nằm ở chỗ, Arsenal không có sự thay thế xứng đáng một khi Giroud gặp trục trặc. Họ không có "phương án B".
Nhiều người sẽ bào chữa rằng Podolski hay Walcott có thể đảm nhiệm vị trí tiền đạo mũi nhọn khi họ trở lại sau chấn thương. Hay, Wenger nên trao cho Bendtner một cơ hội để chứng tỏ bản thân. Không thể nào! Vai trò của Giroud không đơn giản chỉ là ghi bàn. Anh là linh hồn trong các đợt tấn công của Arsenal.
Mùa giải này, Giroud đã học cách sử dụng hiệu quả sức mạnh của mình. Anh thường chiến thắng trong các pha tranh chấp cần đến thể lực. Không những thế, với 4 pha kiến tạo tại Premier League, Giroud chứng tỏ khả năng làm tường xuất sắc. Dựa vào thể hình và kỹ năng giữ bóng, anh đưa những đồng đội khác tham gia vào tình huống tấn công bằng những đường chuyền đầy sáng tạo (ví như tình huống dẫn đến bàn thắng đầu tiên trước Norwich).
Do Arsenal sở hữu hàng tiền vệ mạnh, họ cần một tiền đạo như Giroud để làm tường. Đó là cách tốt nhất nhằm phát huy sức công phá từ những tiền đạo cánh hay các tiền vệ trung tâm. Đáng tiếc, trong đội hình hiện tại, Wenger không thể đặt niềm tin vào ai khác ngoài Giroud. Trên chặng đường rất dài trước mặt, chẳng ai có thể đảm bảo Giroud sẽ không xuống sức, chấn thương hoặc mất phong độ. Khi đó, con đường chinh phục danh hiệu của Arsenal sẽ trở nên vô cùng chông gai.
Kéo pháo qua núi trong tháng 11 khó khăn
Tháng 11 là khoảng thời gian chứa đựng rất nhiều gian nan đối với Arsenal. Bản lĩnh của họ sẽ được thử thách bằng những trận đại chiến.
Thất bại trước Dortmund đã làm ngọn lửa tự tin tại Emirates giảm bớt đôi chút. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng Arsenal đang trải qua quãng thời gian như trong mơ. Bằng chiến thắng trước C.Palace, thầy trò Arsene Wenger vẫn giữ chắc ngôi đầu BXH Premier League.
|
|
Song, như nhiều mùa giải gần đây, Arsenal luôn đối mặt với vấn đề chiều sâu đội hình. Trong khi những đối thủ khác tại Premier League có thể chia thành hai đội mạnh ngang ngửa, "Pháo thủ" bằng lòng với việc các cầu thủ dự bị có trình độ kém xa so với những cầu thủ trong đội hình chính thức. Một ví dụ rất cụ thể là vị trí trung phong: Olivier Giroud là sự lựa chọn gần như duy nhất đối với "Giáo sư".
Thiếu chiều sâu đội hình sẽ dẫn đến những hậu quả khó lường trên cuộc đua dài hơi. Đối diện với lịch đấu dày đặc và khó khăn trong tháng 11 tới, Wenger chắc chắn sẽ rất đau đầu.
Từ ngày 3/11 đến 30/11, Arsenal sẽ phải tham gia 6 trận đấu ở Premier League và Champions League. Ngoài đối thủ tương đối nhẹ nhàng là Cardiff, những kẻ địch còn lại của "Pháo thủ" đều rất khó chơi. Tại đấu trường quốc nội, Arsenal đón tiếp Liverpool, đội bóng đang bay cao dưới sự dẫn dắt của Brendan Rodgers, trước khi đến làm khách tại Old Trafford, nơi M.U sẽ làm mọi cách để lấy lại niềm kiêu hãnh. Xen giữa hai cuộc đấu đó là trận thi đấu xa nhà đầy chông gai tại Đức. Nếu không thể giành chiến thắng trước Dortmund, tham vọng đi sâu ở đấu trường Champions League của thầy trò Wenger sẽ khó thành hiện thực.
Chỉ có thể dựa vào đội hình mỏng manh trong tay, Wenger sẽ cần đến rất nhiều may mắn để kéo "Pháo thủ" qua chặng leo núi mà vẫn toàn vẹn, không sứt mẻ.
Thời của Arteta đã hết?
Khi Mikel Arteta đeo chiếc băng đội trưởng của Arsenal ở đầu mùa giải này, không ai nghĩ rằng anh sắp trở thành người thừa ở Emirates.
|
|
Năm 2011, Arteta đến Emirates một cách vội vàng trong những ngày cuối của TTCN. Wenger hi vọng sự có mặt của tiền vệ người TBN sẽ khỏa lấp phần nào khoảng trống mà Narsi và Fabregas để lại. Sau ba năm, Arteta đã trở thành một phần cực kỳ quan trọng của Arsenal.
Mỗi khi có mặt trên sân, Arteta luôn đóng vai trò "ông chủ" ở tuyến giữa với khả năng chuyền bóng ngắn và dài chính xác. Bù lấp vào sự thiếu hụt về tốc độ, Arteta đọc tình huống rất tốt và thường xuyên xuất hiện ở những điểm nóng.
Dẫu thế, rất nhiều người tin rằng vai trò của Arteta sẽ ngày càng ít đi tại Emirates trong thời gian tới. Lý do rất đơn giản: tuyến giữa của Arsenal đang thừa thãi tài năng: Oezil, Ramsey, Carzola và Flamini. Rất khó để một cầu thủ 31 tuổi như Arteta xuất hiện đều đặn trong đội hình xuất phát.
Nhiều khả năng, Wenger sẽ không bán Arteta - anh vẫn có những giá trị sử dụng nhất định. Tuy vậy, rất nhanh chóng, anh sẽ thấy mình không còn là "ông chủ" ở tuyến giữa của Arsenal.