Sau 1/4 chặng đường đầy biến động của mùa giải 2014, các tay vợt sẽ tiếp tục bước vào một hành trình mới tại mùa giải đất nện. Và với những diễn biến khó lường kể từ đầu năm, người ta vẫn đang trông chờ Novak Djokovic, Roger Federer hay một ẩn số nào đó có thể lật đổ sự thống trị của Rafael Nadal.
Rafael Nadal - Con vua thì lại làm vua
Trong số những tay vợt thuộc top 10, không ai háo hức chờ mùa giải đất nện khởi tranh hơn Nadal. Với cá nhân tay vợt số 1 thế giới, đây là khoảng thời gian không thể thuận lợi hơn để anh hiện thực hóa tham vọng có được chức vô địch Masters 1.000 đầu tiên. Tính từ đầu năm, Nadal là một trong những tay vợt thi đấu thành công nhất. Anh thắng 21 trong tổng số 24 trận, vào đến chung kết 3 trong 4 giải đấu tham gia và "lận lưng" 2 danh hiệu ở Qatar và Rio Open, song chừng đó là chưa thấm tháp gì so với thời điểm cách đây 1 năm, khi tay vợt Tây Ban Nha có một trong những mùa giải thành công nhất sự nghiệp.
|
|
|
Nadal được mệnh danh là ông “Vua” của sân đất nện với 8 chức vô đich Roland Garros. |
Ngay từ cuối tháng 3, khi giải đấu ở Miami khép lại. Nadal đã lập tức bay đến Monaco để ráo riết làm quen và tìm lại cảm giác bóng trên mặt sân sở trường. Trong sự nghiệp đầy vinh quang của mình, tay vợt được mệnh danh là "ông Vua" của mặt sân màu đỏ đã giành được 62 danh hiệu. Và thật ngạc nhiên là có đến 43 danh hiệu trong số đó là những danh hiệu trên mặt sân đất nện (chiếm tỷ lệ hơn 69%). Bên cạnh 8 chức vô địch Roland Garros danh giá, Nadal còn thiết lập kỷ lục ở hàng loạt giải đấu lớn khác, gồm: Barcelona (8 danh hiệu), Rome Masters (7 danh hiệu), hay Madrid (2 danh hiệu)...
Hồi năm ngoái, chuỗi 81 trận thắng liên tiếp ở tháng đầu tiên của mùa giải đất nện mà Nadal thiết lập chỉ bị xô đổ sau khi anh thất bại trước Djokovic tại chung kết Madird. Dù vậy, Rafa ngay lập tức đã có lời đáp trả tại Barcelona, và đỉnh điểm là Roland Garros.
Kẻ ngáng đường mang tên Novak Djokovic
Nếu đặt câu hỏi: "Ai đủ sức đánh bại Nadal ở thời điểm hiện tại" cho giới chuyên môn, chắc chắn không có đáp án nào khác ngoài Novak Djokovic. Sau khởi đầu có phần chậm chạp ở 2 tháng đầu năm và "cú sốc" bị Roger Federer loại ở bán kết Dubai Tennis Championship, Nole đã trở lại kịp thời với "cú đúp Masters" Indian Wells và Miami trên đất Mỹ.
Djokovic của hiện tại cũng đã dần lấy lại niềm tin nhờ tìm về sự cân bằng quen thuộc trong ê kíp huấn luyện với HLV Marian Vajda thay vì đặt cược hoàn toàn số phận vào ông thầy mới Boris Becker.
|
|
|
Song Djokovic cũng đang rất khát khao để viết lại lịch sử. |
Cũng sẽ chẳng mấy người dám đặt cửa Djokovic có khả năng thắng Nadal nếu tay vợt người Serbia không làm được điều đó tại chung kết Miami. Dẫu rằng sân cứng và sân đất nện là 2 trường phái hoàn toàn khác nhau, và "tay vợt thăng hoa trên sân cứng chưa chắc đã đi quá tứ kết sân đất nện" (lời của huyền thoại người Argentina - Guillermo Vilas). Tuy nhiên, những chiến thuật đạt độ chính xác gần như tuyệt đối tại xứ sở cờ hoa có thể là đòn bẩy hữu hiệu để Nole bước vào mùa giải đất nện với sự tự tin cao nhất, ngay cả khi anh có nguy cơ chạm mặt Rafael Nadal.
Lật lại quá khứ, có thể thấy Djokovic chơi càng ngày càng tiến bộ trên mặt sân màu đỏ ở một vài năm trở lại đây. 2011 - mùa giải được xem là đỉnh cao nhất trong sự nghiệp, tay vợt người Serbia đã 2 lần khiến Nadal phải "ôm hận" tại các trận chung kết Rome và Madrid. Năm ngoái, Nole thêm một lần nữa làm nức lòng các fan quê nhà khi hạ tiếp đối thủ Tây Ban Nha tại chung kết Monte Carlo. Đó là trận đấu mà Nole đã phô diễn hết tinh hoa từ những cú trái để lên ngôi thuyết phục bằng chiến thắng 2-0 (7-6, 6-2). Dù ngay sau đó, anh gục ngã trước Nadal tại thánh địa Roland Garros. Song trận thua trên có lẽ là bản ngã để số 2 thế giới rút ra được nhiều điều trong hành trình chặn đứng tham vọng lần thứ 9 lên ngôi Roland Garros của Rafa.
Xét về những con số thống kê, một phần lịch sử một lần nữa đứng về phía Djokovic khi anh toàn thắng trước Nadal ở 3 lần gặp gần đây nhất. Và biết đâu, Paris năm nay sẽ lại chứng kiến một cuộc lật đổ ngoạn mục. Nơi mà tay vợt số 2 thế giới có thể hoàn tất bộ 4 Grand Slam sự nghiệp.
Roger federer - Gừng càng già càng cay
|
|
|
Federer trở lại với cây vợt mới, cũng trở thành một đối thủ đáng gờm trên mặt sân màu đỏ. |
Sẽ khó có ai tưởng tượng nổi một Federer từng thi đấu bết bát và lầm lũi rời cuộc chơi ở hầu hết mọi giải đấu lại có thể trở lại ấn tượng đến vậy trong 1/4 chặng đường đã qua của năm 2014. Trong gần 20 năm cầm vợt ở sân chơi chuyên nghiệp, có lẽ đất nện luôn là nỗi ám ảnh lớn nhất với Federer. Không phải vì tay vợt Thụy Sỹ không xuất sắc, mà bởi mặt sân màu đỏ sinh ra vốn dĩ đã là "sàn diễn" riêng của một tay vợt thiên về tốc độ và sức mạnh như Rafael Nadal. Chỉ tính riêng ở Pháp mở rộng, Nadal đã khiến Federer không dưới 3 lần khóc nghẹn khi đã ở rất gần chiếc cúp vô địch.
Tuy nhiên, lịch sử mùa giải đất nện cũng mang đến những tín hiệu khả quan cho Federer. Anh từng 2 lần đăng quang tại Madrid, 4 lần lên ngôi tại mặt sân Hamburg và 9 lần vào chơi trận đấu cuối cùng tại Monte Carlo, Madrid và Rome. Thành tích này dường như quá khiêm tốn so với 43 danh hiệu đất nện của Nadal, song từng đó cũng đủ giúp anh trở thành tay vợt "dưới một người, trên vạn người".
Có thể, cuộc chơi đến ngôi số 1 của làng quần vợt hiện tại chỉ còn là cuộc đua "song mã" giữa bộ đôi Nadal - Djokovic. Song sẽ thật sai lầm nếu gạt Federer ra khỏi nhóm những tay vợt có khả năng cạnh tranh ngôi vô địch, dù đất nện chưa bao giờ là sở trường của anh. Federer của hiện tại, Federer của tuổi 33 đã gần như bình phục hoàn toàn chấn thương lưng. Thể lực có thể là hạn chế lớn nhất với "tàu tốc hành", nhưng một khi được thi đấu trong trạng thái tâm lý tốt nhất với cây vợt mới cùng ông thầy lắm chiêu Stefan Erberg, "gã móm" sẽ trở nên cực kỳ lợi hại.